Stell dir einen Mars vor, wo die Wellen sanft am Ufer brechen, wo die Strände sich unter einem Himmel erstrecken, der vielleicht nicht so anders ist als unser eigener. Laut einer neuen Studie ist das nicht nur ein Traum; Mars könnte vor drei Milliarden Jahren einen großen Ozean mit Stränden beherbergt haben. Die Beweise stammen vom chinesischen Rover Zhurong, der nach seiner Landung im Jahr 2021 den roten Planeten erkundete und unterirdische Formationen entdeckte, die den Küsten der Erde ähneln.
Die vom Rover aufgenommenen Bilder haben begrabene Sandbänke in zehn Metern Tiefe auf der Utopia-Ebene enthüllt, einer Region, die seit Jahren das Interesse von Wissenschaftlern weckt. Vor dieser Studie hatten Satellitendaten bereits auf die Existenz alter Küstenlinien hingewiesen, aber nun liefern die Funde des Zhurong einen greifbaren Beweis dafür, dass Mars eine wasserreiche und dynamische Welt gewesen sein könnte.
Die Suche nach Leben auf dem Mars
Der Rover hat Sandstrukturen entdeckt, die anscheinend durch die Bewegung der Wellen geformt wurden, was darauf hindeutet, dass in der Region vor Äonen ein Ozean existiert haben könnte. Die Utopia-Ebene, der größte Einschlagkrater im Sonnensystem, könnte die Heimat eines riesigen Ozeans gewesen sein, den einige Wissenschaftler Deuteronilus nennen. Dieser Ozean, obwohl vergänglich, könnte die notwendigen Bedingungen für das Leben geschaffen haben, wie es auch auf der Erde der Fall war.
Die Merkmale, die der Zhurong gefunden hat, sind mehr als nur einfache geologische Formationen; sie sind Hinweise auf ein Ökosystem, das, obwohl kurzlebig, Leben beherbergt haben könnte. Die Existenz eines Flusses, der Sedimente zu den Küsten transportierte, deutet darauf hin, dass Mars in seiner Jugend ein viel einladenderer Ort war, als viele sich vorstellen.
Während einige denken könnten, dass vulkanische Aktivität oder Wind diese Sandneigungen erklären könnten, hat die Forschung gezeigt, dass die Hypothese des alten Ozeans mehr Gewicht hat. Es ist jedoch wichtig zu beachten, dass, obwohl Mars Strände gehabt haben könnte, diese nicht das touristische Ziel waren, das wir kennen; die Bedingungen waren kalt und feindlich.
Der marsianische Ozean verschwand wahrscheinlich vor etwa 3,5 Millionen Jahren, was ausreichend Zeit bot, um die ersten Schritte in Richtung Leben zu ermöglichen. Die Strände des Mars, obwohl jetzt unbewohnbar, könnten der perfekte Ort für zukünftige Missionen sein, die nach Hinweisen auf vergangenes Leben auf dem roten Planeten suchen.