Kujuta Marsi, kus lained murduvad õrnalt kaldale, kus rannad ulatuvad taeva alla, mis võib-olla ei ole meie omast nii erinev. Uue uuringu kohaselt ei ole see ainult unistus; Marsil võis olla kolm miljardit aastat tagasi suur ookean koos randadega. Tõendid pärinevad Hiina roverilt Zhurong, mis maandus 2021. aastal, uuris punast planeeti ja avastas maa-aluseid moodustisi, mis meenutavad Maa rannikuid.
Roveri jäädvustatud pildid on paljastanud liivapankade kihid, mis asuvad kümne meetri sügavusel Utopia tasandikul, piirkonnas, mis on teadlaste huvi aastaid köitnud. Enne seda uuringut olid satelliidandmed juba näidanud, et eksisteerisid iidsete rannikute jooned, kuid nüüd, Zhurongi avastused pakuvad käegakatsutavat kinnitust, et Mars võis olla veeline ja dünaamiline maailm.
Elu otsimine Marssil
Rover on tuvastanud liivastruktuure, mis näivad olevat kujundatud lainete liikumise poolt, mis viitab sellele, et ookean võis piirkonnas eksisteerida eoneid tagasi. Utopia tasandik, suurim löökauk Päikesesüsteemis, võis olla tohutu ookeani koduks, mida mõned teadlased nimetavad Deuteronilus. See ookean, kuigi ajutine, oleks võinud luua eluks vajalikud tingimused, nagu juhtus Maal.
Zhurongi leidud on rohkem kui lihtsalt geoloogilised moodustised; need on vihjed ökosüsteemile, mis, kuigi lühike, oleks võinud eluks ruumi pakkuda. Jõe olemasolu, mis transportis setted rannikule, viitab sellele, et Mars oli oma nooruses palju külalislahkem koht, kui paljud arvavad.
Kuigi mõned võivad arvata, et vulkaaniline tegevus või tuul võiksid seletada neid liivakalle, on uurimus näidanud, et iidse ookeani hüpotees on kaalukam. Siiski on oluline märkida, et kuigi Marsil võis olla randu, ei olnud need turismisihtkoht, nagu me seda tunneme; tingimused olid külmad ja vaenulikud.
Marsi ookean kadus tõenäoliselt umbes 3,5 miljonit aastat tagasi, piisavalt aega, et esimesed sammud elu suunas toimuksid. Marsi rannad, kuigi nüüd elamiskõlbmatud, võiksid olla ideaalne koht tulevaste missioonide jaoks, et otsida märke minevikust elust punasel planeedil.