Kujutle endale pesa, mis mitte ainult ei ole kodu linnule, vaid toimib ka saastearhiivina, mida oleme genereerinud viimase 30 aasta jooksul. Just seda avastasid Leideni Ülikooli teadlased, uurides tavalise hane (Fulica atra) pesa Amsterdamis asuvates kanalites. Uurides seda hüljatud pesa, leidsid nad tõelise inimjäätmete aarde, mis pakub häirivat ülevaadet meie prügikogumise arengust.
Uuringu käigus leidsid teadlased sadu pakendeid ja jäätmeid, enamik neist seotud toidu ja jookidega. Linnud lisavad oma pesade ehitamisel iga pesitsushooaja jooksul uusi kihte, mis tähendab, et plast, mis kunagi täielikult ei lagune, koguneb ajaga, luues meie saaste kapsli ajas.
Vaatamine viimase kolme aastakümne peale
Uuringu teine osa hõlmas pesas leitud esemetest kuupäevade määramist. Teadlased uurisid iga pakendit, otsides teavet nagu tootmiskuupäevad ja kampaaniad, sealhulgas šokolaadipakend, mis viitas 1994. aasta maailmameistrivõistlustele. Selle analüüsi kaudu leiti, et vanimad jäätmed pärinevad ajavahemikust 1991 kuni 1994, pakkudes tunnistust meie arengust tarbimisühiskonnana.
Aga see ei ole veel kõik. Uurides teisi pesasid, leiti, et kuigi kõik sisaldasid prügi, ei olnud ükski neist nii vana kui see. See uurimus avaldati teadusajakirjas Ecology ja on avanud uue analüüsivälja selle kohta, kuidas linnud linnakeskkonnas, mis on täis plastikut, kohanduvad.
Üks kõige üllatavamaid tähelepanekuid oli ühekordsete maskide ilmumine uuematesse pesadesse, mis on selge märk pandeemia mõjudest meie keskkonnale. Sellised leiud võimaldavad teadlastel mitte ainult kaardistada saastet, vaid ka mõista, kuidas loomad nendega jäätmetega suhtlevad.
Ühelt poolt on plastiku kasutamine lihtsustanud nende lindude elu, kes saavad ehitada kestevamaid pesasid läbi põlvkondade. Samas kui nende metsikud sugulased kasutavad ainult kiiresti lagunevaid taimematerjale, võib tavaline hani iga aasta uusi kihte lisada. See tähendab, et potentsiaalselt on vähemalt kolm linnupõlvkonda elanud ühes neist pesadest.
Kuid see eelis omab ka oma tumedat külge. Pesad, mis sisaldavad palju plastikut, on tõenäolisemalt parasiitide peitmiseks, nagu kana punane lest (Dermanyssus gallinae), ja jäätmed võivad põhjustada lindudele surmavaid takerdumisi.