Ce vendredi 28 février, plus que les défilés de carnaval, le ciel nous offrira un spectacle impressionnant : un alignement planétaire qui permettra d’observer simultanément sept planètes du Système Solaire. Ce phénomène ne se reproduira pas avant l’année 2161, c’est donc une occasion à ne pas manquer.
Les passionnés d’astronomie auront la chance que cet alignement se produise pendant la phase de lune nouvelle, ce qui signifie que la visibilité sera optimale. Avec des conditions favorables, vous pourrez voir Mercure, Vénus, Mars, Jupiter et Saturne sans avoir besoin de télescopes. Cependant, il est important de noter que Saturne et Mercure seront bas sur l’horizon au coucher du soleil, ce qui peut rendre leur localisation difficile.
Conseils pour observer les planètes
Comment trouver ces corps célestes ? Une excellente option est d’utiliser des applications gratuites de cartes stellaires comme SkyMap, Stellarium ou Star Walk 2. Pour Uranus et Neptune, vous aurez besoin de jumelles, de télescopes ou de lunettes, car elles ne sont pas visibles à l’œil nu.
Assurez-vous de distinguer les planètes des étoiles ; ce n’est pas aussi évident qu’il y paraît.
Vénus, la plus brillante après la Lune, se démarquera, tandis que les autres planètes seront un peu plus ternes. De plus, une façon d’identifier une planète est qu’elle ne scintille pas comme les étoiles, et elle se déplace à travers différentes constellations tout au long de l’année.
Bien que le terme “alignement planétaire” soit très populaire, les scientifiques préfèrent ne pas l’utiliser, car les planètes ne seront pas alignées en ligne droite, mais seront du côté opposé au Soleil. Cela nous permet de les voir dans le même hémisphère.
Ce phénomène est une excellente raison de lever les yeux vers le ciel. Il est courant d’observer trois planètes à la fois, mais en voir sept est quelque chose de exceptionnel.
Cela est dû à la synchronisation nécessaire entre les planètes dans leur orbite autour du Soleil. Par exemple, la Terre met 365 jours pour faire un tour, tandis que Mercure le fait en seulement 88 jours et Neptune met 165 ans.
Pour la science, ces alignements n’ont pas une grande signification. Tout au long de l’histoire, ils ont été associés à des événements sur Terre, mais cette corrélation n’a jamais été prouvée. Cependant, le directeur des sciences de l’Observatoire Lowell, Gerard van Belle, mentionne que les constellations peuvent être utiles pour les calendriers agricoles, car le mouvement des étoiles est lié à la translation de la Terre.
Bien que l’alignement planétaire n’influence pas significativement notre monde, c’est un événement qui mérite d’être observé. Ce vendredi sera une nuit magique, mais si la météo ne le permet pas, ne vous inquiétez pas : le 10 août de cette année, il y aura également un défilé avec six planètes dans le ciel.