Denna fredag den 28 februari, mer än karnevalstågen, kommer himlen att erbjuda en imponerande föreställning: en planetariskt alignment som gör det möjligt att observera sju planeter i solsystemet samtidigt. Detta fenomen kommer inte att inträffa igen förrän år 2161, så det är en möjlighet du inte vill missa.
Astronomi-entusiaster kommer att ha turen att detta alignment sker under nymåne, vilket innebär att siktbarheten kommer att vara optimal. Med gynnsamma förhållanden kan du se Merkurius, Venus, Mars, Jupiter och Saturnus utan teleskop. Det är dock viktigt att notera att Saturnus och Merkurius kommer att vara låga på horisonten vid solnedgången, vilket kan göra det svårt att lokalisera dem.
Tips för att observera planeterna
Hur hittar man dessa himlakroppar? Ett utmärkt alternativ är att använda gratis stjärnkartor som SkyMap, Stellarium eller Star Walk 2. För Uranus och Neptunus behöver du kikare, teleskop eller tubkikare, eftersom de inte är synliga för blotta ögat.
Se till att särskilja mellan planeter och stjärnor; det är inte så uppenbart som det verkar.
Venus, den ljusaste efter månen, kommer att sticka ut, medan de andra planeterna kommer att vara något svagare. Dessutom är ett sätt att identifiera en planet att de inte blinkar som stjärnorna, och de rör sig genom olika konstellationer under året.
Även om termen “planetariskt alignment” är mycket populär, föredrar forskare att inte använda den, eftersom planeterna inte kommer att vara i en rak linje, utan kommer att vara på motsatt sida av solen. Detta gör att vi kan se dem på samma hemisfär.
Detta evenemang är en utmärkt anledning att titta upp mot himlen. Det är vanligt att observera tre planeter samtidigt, men att se sju är något exceptionellt.
Detta beror på den synkronisering som krävs mellan planeterna i deras omloppsbana runt solen. Till exempel tar jorden 365 dagar att fullborda ett varv, medan Merkurius gör det på bara 88 dagar och Neptunus tar 165 år.
För vetenskapen har dessa alignment inte stor betydelse. Genom historien har de kopplats till händelser på jorden, men denna korrelation har aldrig bevisats. Däremot nämner chefen för vetenskaper vid Lowell Observatory, Gerard van Belle, att konstellationer kan vara användbara för jordbrukskalendrar, eftersom stjärnornas rörelse är kopplad till jordens translation.
Även om det planetariska alignmentet inte har en betydande påverkan på vår värld, är det ett evenemang värt att observera. Denna fredag kommer att bli en magisk natt, men om vädret inte tillåter det, oroa dig inte: den 10 augusti i år kommer det också att vara en parad med sex planeter på himlen.