Maria Branyas Morera, née aux États-Unis et résidente en Espagne, a atteint un âge impressionnant de 117 ans avant de décéder en août 2024. Sa longévité a attiré l’attention des scientifiques, qui cherchent à comprendre ce qui l’a rendue si spéciale. Bien qu’elle attribuait sa longue vie à la chance et à un mode de vie sain, une étude récente révèle que sa génétique pourrait jouer un rôle clé.
Une équipe de chercheurs dirigée par le professeur de génétique Manel Esteller de l’Université de Barcelone a commencé à étudier l’ADN et la microbiote de Morera avant son décès. Les résultats initiaux indiquent que certaines caractéristiques génétiques ont permis à ses cellules de se comporter comme si elles avaient 17 ans de moins. Cela signifie que, bien qu’elle ait atteint 117 ans, au niveau cellulaire, son corps fonctionnait comme s’il n’avait que 100 ans.
La microbiote unique d’une supercentenaire
La microbiote de Morera était particulièrement intéressante, avec une composition ressemblant à celle d’une petite fille. Cette communauté de microorganismes a pu jouer un rôle important dans sa longévité. Bien que la communauté scientifique étudie encore l’impact d’une microbiote saine, il y a des indications qu’elle peut aider à lutter contre des maladies comme le cancer et le diabète.
Au cours de ses dernières années, Morera est restée lucide et avec une bonne mémoire, malgré quelques maux courants chez les personnes de son âge, comme des douleurs articulaires et une perte d’audition. Cependant, sa qualité de vie est restée remarquablement élevée par rapport à la plupart des personnes dans leur cinquième décennie de vie.
Les chercheurs soulignent que la longévité de Morera n’est pas due à un seul facteur, mais à une combinaison de prédispositions génétiques, de choix de vie et d’un environnement adéquat. En plus de suivre un régime méditerranéen, elle a évité l’alcool et le tabac, et appréciait la compagnie de sa famille et de ses amis, ce qui a contribué à son bien-être général.
Au cours de sa vie, Morera a traversé des moments historiques significatifs, y compris deux guerres mondiales et des pandémies, comme la grippe espagnole et la COVID-19, dont elle s’est rétablie de manière asymptomatique. Son décès a été paisible, pendant son sommeil, laissant un héritage de santé et de longévité qui continue d’intriguer la communauté scientifique.
Après sa mort, la nouvelle personne la plus âgée du monde est Inah Canabarro Lucas, une religieuse brésilienne de 116 ans, connue pour être une fervente supportrice de l’équipe Internationale. L’histoire de Morera et sa singularité biologique continue d’alimenter l’intérêt pour comprendre comment certaines personnes parviennent à dépasser la barre des 110 ans.