Harbin, l’ottava città più grande della Cina, si trova nel nord-est del paese, vicino al Mare del Giappone. Con oltre sei milioni di abitanti, questa metropoli è conosciuta per i suoi inverni estremi, dove le temperature possono scendere fino a -20 gradi Celsius. Tuttavia, invece di fuggire dal freddo, la città si riempie di vita durante il Festival Internazionale di Scultura di Ghiaccio e Neve, che attira più di 800.000 visitatori ogni anno.
Questo festival, che si svolge tra dicembre e febbraio, è una celebrazione della creatività e dell’arte invernale. I visitatori possono godere di impressionanti sculture di ghiaccio, castelli di neve, gite in slitta, pattinaggio su ghiaccio e persino competizioni di hockey. Ma come è iniziato tutto questo?
Storia del Festival di Harbin
La storia di questo festival risale alla fine del XIX secolo, quando Harbin era un piccolo villaggio che divenne un importante punto di operazione per l’Impero Russo durante la costruzione della Ferrovia Orientale Cinese. Man mano che la città cresceva, la prima edizione del festival si tenne nel 1963, sebbene in un formato molto più modesto rispetto a quello attuale, mostrando solo lanterne di ghiaccio.
Il festival fu interrotto durante la Rivoluzione Culturale in Cina tra il 1966 e il 1976, ma riemerse nel 1985 e divenne una tradizione annuale. Nel 2001, il festival si unì a un evento internazionale di sci della provincia di Heilongjiang, ampliando significativamente la sua portata e popolarità.
Oggi, i visitatori possono esplorare oltre 600.000 metri quadrati di strutture di ghiaccio, con oltre 100 costruzioni che riflettono diversi stili architettonici, dai palazzi cinesi alle cattedrali francesi. Per creare queste maestose opere, vengono utilizzati enormi blocchi di ghiaccio estratti dal fiume Songhua, che si congela a novembre.
Il festival non è solo uno spettacolo visivo, ma contribuisce anche in modo significativo all’economia locale, generando oltre 4 miliardi di dollari nel corso della sua storia. Con biglietti a partire da 20 dollari, questo evento ghiacciato è una meta imperdibile per coloro che non temono il freddo.