Harbin, ôsma najväčšia mestá v Číne, sa nachádza na severovýchode krajiny, blízko Japonského mora. S viac ako šiestimi miliónmi obyvateľov je táto metropola známa svojimi extrémnymi zimami, kde teploty môžu klesnúť až na -20 stupňov Celzia. Avšak namiesto toho, aby utiekli pred chladom, mesto ožíva počas Medzinárodného festivalu ľadových a snehových sôch, ktorý každoročne priláka viac ako 800 000 návštevníkov.
Tento festival, ktorý sa koná od decembra do februára, je oslavou kreativity a zimného umenia. Návštevníci si môžu vychutnať ohromujúce ľadové sochy, snehové zámky, jazdu na sane, korčuľovanie na ľade a dokonca aj hokejové súťaže. Ale ako to celé začalo?
História festivalu v Harbine
História tohto festivalu sa datuje do konca 19. storočia, keď bol Harbin malou dedinou, ktorá sa stala dôležitým operačným bodom pre Ruské impérium počas výstavby Čínskej východnej železnice. Ako mesto rástlo, prvé vydanie festivalu sa konalo v roku 1963, aj keď v oveľa skromnejšom formáte ako dnes, pričom sa ukazovali len ľadové lampióny.
Festival bol prerušený počas Kultúrnej revolúcie v Číne medzi rokmi 1966 a 1976, ale znovu sa objavil v roku 1985 a stal sa ročnou tradíciou. V roku 2001 sa festival pripojil k medzinárodnému lyžiarskemu podujatiu v provincii Heilongjiang, čo výrazne rozšírilo jeho dosah a popularitu.
Dnes môžu návštevníci preskúmať viac ako 600 000 štvorcových metrov ľadových štruktúr, s viac ako 100 stavbami, ktoré odrážajú rôzne architektonické štýly, od čínskych palácov po francúzske katedrály. Na vytvorenie týchto majestátnych diel sa používajú obrovské bloky ľadu ťažené z rieky Songhua, ktorá zamŕza v novembri.
Festival nie je len vizuálnym zážitkom, ale tiež významne prispieva k miestnej ekonomike, generujúc viac ako 4 miliardy dolárov počas svojej histórie. S vstupenkami od 20 dolárov je tento ľadový podujatie nevyhnutným cieľom pre tých, ktorí sa neboja chladu.