Harbin, Hiina kaheksas suurim linn, asub riigi kirdes, lähedal Jaapani merele. Üle kuue miljoni elanikuga on see metropol tuntud oma äärmuslike talvede poolest, kus temperatuurid võivad langeda kuni -20 kraadini Celsiuse järgi. Siiski, külma eest põgenemise asemel täitub linn eluga Rahvusvahelise Jää- ja Lumeskulptuuride Festivali ajal, mis meelitab igal aastal üle 800 000 külastaja.
See festival, mida peetakse detsembrist veebruarini, on loovuse ja talvekunsti tähistamine. Külastajad saavad nautida muljetavaldavaid jääskulptuure, lumelotte, kelgutamist, uisutamist ja isegi hokivõistlusi. Kuid kuidas kõik see algas?
Harbini Festivali Ajalugu
Selle festivali ajalugu ulatub 19. sajandi lõpuni, kui Harbin oli väike küla, mis muutus Venemaa impeeriumi jaoks oluliseks tegevuspunktiks Ida-Hiina Raudtee ehitamise ajal. Linn kasvas ja festivali esimene väljaanne toimus 1963. aastal, kuigi palju tagasihoidlikumas vormis kui praegu, näidates vaid jäälaternaid.
Festival katkestati Hiina Kultuurirevolutsiooni ajal 1966–1976, kuid taaskäivitati 1985. aastal ja muutus igaaastaseks traditsiooniks. 2001. aastal liitus festival Heilongjiangi provintsi rahvusvahelise suusavõistlusega, mis laiendas oluliselt selle ulatust ja populaarsust.
Tänapäeval saavad külastajad uurida üle 600 000 ruutmeetri jäästruktuure, kus on üle 100 ehitise, mis kajastavad erinevaid arhitektuurilisi stiile, alates hiina paleedest kuni prantsuse katedraalideni. Nende majesteetlike teoste loomiseks kasutatakse tohutuid jääblokke, mis on välja kaevatud Songhua jõest, mis külmub novembris.
Festival ei ole mitte ainult visuaalne elamus, vaid toob ka kohaliku majanduse jaoks märkimisväärset kasu, genereerides oma ajaloo jooksul üle 4 miljardi dollari. Piletid algavad 20 dollarist, see jääsündmus on kohustuslik sihtkoht neile, kes ei karda külma.