De Oscarprijzen, dat gouden symbool van succes in de filmindustrie, zijn gedurende hun bijna 100-jarige bestaan het onderwerp geweest van talloze anekdotes. Hoewel er geen registraties zijn van iemand die de prijs heeft teruggegeven na ontvangst, zijn er drie opmerkelijke uitzonderingen waarbij artiesten besloten de standbeeld niet te accepteren. Wat motiveerde deze getalenteerden om zo’n begeerd erkenning te weigeren?
De eerste weigering in de geschiedenis van de Oscar
In 1936, tijdens de achtste uitreiking van de Oscars, won de film O Delator verschillende van de belangrijkste prijzen van de avond. Dudley Nichols, de scenarioschrijver, werd de eerste winnaar die de Oscar weigerde, uit solidariteit met de collega-scenarioschrijvers die in staking waren. Ondanks dat de Academie zijn eisen had genegeerd, besloot Nichols de ceremonie te boycotten en, toen hij de prijs per post ontving, deze terug te sturen samen met een open brief waarin hij zijn onvrede uitdrukte.
Echter, na de oplossing van het arbeidsconflict, accepteerde Nichols in 1938 uiteindelijk de prijs, en werd hij een van de oprichters van de scenarioschrijversvakbond en voorzat hij de organisatie in 1937 en 1938.
De controversiële weigeringen van de jaren ’70
De tweede artiest die een Oscar weigerde was George C. Scott, die de prijs voor Beste Acteur won in 1971 voor zijn rol in Patton. Scott, bekend om zijn kritische houding tegenover de ceremonie, beschreef de Oscars als “een vleesparade” en weigerde het standbeeld, dat uiteindelijk werd geaccepteerd door de producent van de film. Dit keer kon de Academie hem niet overtuigen om deel te nemen aan de ceremonie.
De derde en laatste weigering kwam in 1973 van Marlon Brando, die de Oscar won voor zijn vertolking van Vito Corleone in De Godfather. Brando besloot de inheemse actrice Sacheen Littlefeather in zijn plaats te sturen om te protesteren tegen de behandeling van de inheemse Amerikanen in de filmindustrie. Littlefeather, gekleed in apache-kleding, ontving boegeroep en werd bedreigd door de producenten als ze langer dan een minuut in haar toespraak zou doorgaan. Ondanks de controverse markeerde dit moment een mijlpaal in de geschiedenis van de Oscar.
De intrigerende markt van de Oscars
De Oscarstandbeelden zijn meer dan een symbool; het zijn objecten van verlangen. Met een gewicht van bijna vier kilo en gemaakt van brons met een laagje van 24-karaats goud, bedraagt de productiekost ongeveer 400 dollar. De Academie legt echter beperkingen op aan de verkoop ervan, waardoor winnaars de trofee voor slechts één dollar aan de Academie kunnen aanbieden als ze ervan af willen.
Sinds 1951 zijn er meer dan 3.200 standbeelden uitgereikt, en hoewel er geen officiële registratie is van waar ze allemaal zich bevinden, wordt geschat dat ongeveer 150 zijn verkocht, met prijzen variërend van 10.000 tot 1,5 miljoen dollar. Een beroemd geval was de Oscar voor Beste Film van …En de wind nam het mee, die in 1999 voor het verbazingwekkende bedrag van 1,5 miljoen aan Michael Jackson werd verkocht. Echter, na de dood van de zanger werd zijn standbeeld een mysterie, aangezien niet bekend is waar het zich momenteel bevindt.