Vesmír nás niekedy prekvapí nečakanými zvratmi a v tomto prípade sa príbeh planéty, ktorá sa zdala byť pohltená svojou hviezdou, vydal fascinujúcim smerom. Nová štúdia, založená na údajoch z vesmírneho teleskopu James Webb, odhalila, že v skutočnosti sa planéta vrhla smerom k hviezde v bezprecedentnej udalosti.
Všetko sa začalo v roku 2020, keď Palomarská observatórium v Kalifornii zaznamenalo záblesk pochádzajúci z hviezdy nazvanej ZTF SLRN-2020, ktorá sa nachádza 12 000 svetelných rokov od Zeme. Tento intenzívny a predĺžený jas vzbudil zvedavosť vedcov. Pri analýze predchádzajúcich údajov z teleskopu NEOWISE NASA si všimli, že hviezda v predchádzajúcom roku zvyšovala svoj jas v infračervenom spektre.
Nečakaný koniec
Na začiatku sa predpokladalo, že hviezda, klasifikovaná ako červený obor, sa zväčšila natoľko, že pohltila plynnú planétu, ktorá okolo nej obiehala. Zvrat hodný vesmírnej telenovely. Avšak James Webb, so svojím mocným infračerveným zrakom, odhalil pravdu: hviezda nebola červeným obrom, ale mala iba 70% hmotnosti nášho Slnka.
To znamená, že planéta nebola pohltená, ale bola zodpovedná za kolíziu. Astronómovia sa domnievajú, že dotyčná planéta bola pravdepodobne jedným z týchto takzvaných „horúcich Jupiterov“, plynných svetov, ktoré sa formujú ďaleko od svojej hviezdy, ale migrujú smerom dovnútra. V tomto prípade začali gravitačné sily hviezdy priťahovať planétu, čo ju priviedlo nebezpečne blízko k jej atmosfére.
Akonáhle sa planéta začala dotýkať hviezdnej atmosféry, situácia sa stala nekontrolovateľnou. Podľa výskumníka Morgana MacLeoda „planéta začala rýchlo padať, rozptyľujúc sa okolo hviezdy“. Táto kolízia vytvorila obrovský oblak plynu, ktorý sa rozšíril a vytvoril jasný prstenec okolo hviezdy.
Ale príbeh sa tu nekončí. James Webb detekoval plynový disk okolo hviezdy s charakteristikami podobnými oblastiam, kde sa formujú planéty. Astronómka Colette Salyk vyjadrila svoje prekvapenie, keď našla niečo, čo sa podobá oblasti planetárnej formácie, aj keď v tomto prípade sa netvoria nové planéty.
Keď sa detaily tohto fenoménu odhaľujú, otvára sa nová hranica v astronómii. Je možné, že čoskoro budú identifikované ďalšie podobné kolízie vďaka teleskopom ako Vera C. Rubin Observatory a Nancy Grace Roman Space Telescope. Tento objav bol publikovaný 10. apríla v časopise The Astrophysical Journal, čo opäť dokazuje, že kozmos nikdy prestáva ohromovať svojimi prekvapujúcimi príbehmi a nečakanými zvratmi.