Živočíšny svet je niekedy skutočnou podívanou na stratégie prežitia. Skvelým príkladom sú Hapalochlaena fasciata, známe ako chobotnice s modrými prstencami. Tieto malé austrálske hlavonožce vyvinuli nekonvenčný spôsob, ako sa vyhnúť tomu, aby sa stali obedami svojich partneriek: injekčne podávajú jed samičkám počas pohlavného aktu. Toto správanie, ktoré by sa mohlo zdať ako toxický román, je v skutočnosti otázkou prežitia.
Samičky tohto druhu môžu byť až päťkrát väčšie ako samci, čo im dáva významnú výhodu z hľadiska sily. Avšak samci našli vynaliezavý spôsob, ako vyrovnať hracie pole. Používajú silnú neurotoxínu, tetrodotoxín, ktorá sa nachádza v ich slinách, aby paralyzovali samičky počas pohlavného aktu. Tento jed je tak mocný, že môže spôsobiť, že samičky zostanú bez dychu počas niekoľkých minút.
Smrteľný tanec v oceáne
Chobotnice s modrými prstencami obývajú plytké vody Tichého oceánu, hlavne medzi Austráliou a Japonskom. Keď sa samci páčia, uhryznú samičky do aorty, podávajúc presné množstvo jedu, aby zostali paralyzované počas aktu, ktorý môže trvať od 40 do 75 minút. Samičky, keď sa zotavia, často odtláčajú svojich partnerov preč od seba, ale to dáva samcom čas na dokončenie kopulácie.
A tu prichádza to najprekvapivejšie: toto správanie nie je len z lásky, ale aj z dôvodu prežitia. Sexuálny kanibalizmus je bežnou praxou medzi hlavonožcami. Akonáhle samičky znášajú svoje vajíčka, strávia približne šesť týždňov bez jedla, starajúc sa o svoj potomok. Počas tohto času je veľmi výhodné využiť príležitosť na kŕmenie samcami. Tak sa životný cyklus týchto chobotníc stáva zložitou hrou života a smrti.
Okrem toho má samec špecializovaný chapadlo, hectocotylus, na prenos svojich spermií. Avšak jeho malá veľkosť obmedzuje jeho schopnosť udržať si vzdialenosť počas párenia, čo robí túto injekciu jedu kľúčovou stratégiou pre jeho prežitie. Zaujímavé je, že napriek toxicite jedu, vedci zistili, že samičky prežijú túto skúsenosť a môžu sa normálne živiť nasledujúci deň. To naznačuje, že vyvinuli odolnosť voči neurotoxínu.
Avšak ľudia by mali byť opatrní. Hoci tieto chobotnice sú plaché a majú tendenciu unikať pred prítomnosťou človeka, ich jed môže byť smrteľný. Boli zaznamenané prípady úmrtí po kontakte s nimi, preto je lepšie udržiavať si odstup. Napriek svojej malej veľkosti a neškodnému vzhľadu zostávajú chobotnice s modrými prstencami jedným z najvýraznejších pripomienok toho, čo je príroda schopná vytvoriť.