Świat zwierząt czasami jest prawdziwym spektaklem strategii przetrwania. Doskonałym przykładem są Hapalochlaena fasciata, znane jako ośmiornice z niebieskimi pierścieniami. Te małe australijskie cefalopody opracowały nietypową metodę, aby uniknąć zostania obiadem swoich partnerów: wstrzykują jad samicom podczas aktu seksualnego. To zachowanie, które może wydawać się toksycznym romansem, w rzeczywistości jest kwestią przetrwania.
Samice tego gatunku mogą być nawet pięć razy większe od samców, co daje im znaczną przewagę pod względem siły. Jednak samce znalazły pomysłowy sposób na wyrównanie szans. Używają potężnej neurotoksyny, tetrodotoksyny, która znajduje się w ich ślinie, aby unieruchomić samice w trakcie aktu seksualnego. Ten jad jest tak silny, że może spowodować, że samice będą miały problemy z oddychaniem przez kilka minut.
Śmiertelny taniec w oceanie
Ośmiornice z niebieskimi pierścieniami zamieszkują płytkie wody Oceanu Spokojnego, głównie między Australią a Japonią. Kiedy samce się kopulują, gryzą samice w tętnicę aorty, podając dokładną ilość jadu, aby zostały sparaliżowane podczas aktu, który może trwać od 40 do 75 minut. Samice, kiedy się regenerują, często odpychają swoich partnerów, ale daje to samcom czas na zakończenie kopulacji.
A oto najbardziej zaskakująca część: to zachowanie nie jest tylko z miłości, ale także z powodu przetrwania. Kanibalizm seksualny jest powszechną praktyką wśród cefalopodów. Gdy samice składają jaja, spędzają około sześciu tygodni bez jedzenia, opiekując się swoim potomstwem. W tym czasie skorzystanie z okazji do zjedzenia samców jest bardzo wygodne. W ten sposób cykl życia tych ośmiornic staje się skomplikowaną grą życia i śmierci.
Co więcej, samiec ma specjalny ramień, hektokotyl, do przenoszenia swojego nasienia. Jednak jego mały rozmiar ogranicza jego zdolność do utrzymania dystansu podczas kopulacji, co sprawia, że to wstrzyknięcie jadu jest kluczową strategią dla jego przetrwania. Co ciekawe, pomimo toksyczności jadu, badacze odkryli, że samice przeżywają to doświadczenie i mogą normalnie się odżywiać następnego dnia. Sugeruje to, że rozwinęły odporność na neurotoksynę.
Jednak ludzie muszą być ostrożni. Chociaż te ośmiornice są nieśmiałe i mają tendencję do uciekania przed obecnością ludzi, ich jad może być śmiertelny. Zarejestrowano przypadki zgonów po kontakcie z nimi, dlatego lepiej trzymać się z daleka. Pomimo swojego małego rozmiaru i niegroźnego wyglądu, ośmiornice z niebieskimi pierścieniami pozostają jednym z najbardziej uderzających przypomnień o tym, co natura potrafi stworzyć.