Loomaailm on mõnikord tõeline ellujäämisstrateegiate etendus. Suureks näiteks on Hapalochlaena fasciata, tuntud kui sinirõngastega kaheksajalad. Need väikesed Austraalia peajalgsed on arendanud ebatavalise meetodi, et vältida oma partnerite lõunaks saamist: nad süstivad emasloomadele mürki seksuaalakti ajal. See käitumine, mis võib tunduda mürgise romansina, on tegelikult ellujäämise küsimus.
Selle liigi emased võivad olla kuni viis korda suuremad kui isased, mis annab neile märkimisväärse eelise jõu osas. Siiski on isased leidnud nutika viisi mängu tasandamiseks. Nad kasutavad võimsat neurotoksiini, tetrodotoksiini, mis leidub nende süljes, et immobiliseerida emasloomi seksuaalakti keskel. See mürk on nii tugev, et see võib põhjustada emasloomadele hingamisraskusi mitme minuti jooksul.
Surmav tants ookeanis
Sinirõngastega kaheksajalad elavad Vaikse ookeani madalates vetes, peamiselt Austraalia ja Jaapani vahel. Kui isased paarituvad, hammustavad nad emasid aordis, manustades täpselt õige koguse mürki, et need seksuaalakti ajal halvatuks jääksid, mis võib kesta 40 kuni 75 minutit. Emasloomad, kui nad taastuvad, tõukavad sageli oma partnereid eemale, kuid see annab isastele aega paaritumise lõpetamiseks.
Ja siin tuleb kõige üllatavam: see käitumine ei ole ainult armastuse pärast, vaid ka ellujäämise küsimus. Seksuaalne kanibalism on peajalgsete seas tavaline praktika. Kui emasloomad mune panevad, veedavad nad umbes kuus nädalat ilma toiduta, hoolitsedes oma järglaste eest. Selle aja jooksul on isaste söötmine väga mugav. Nii muutub nende kaheksajalgade elutsükkel keerukaks elu ja surma mänguks.
Lisaks on isasel spetsiaalne jäseme, hektokootil, et edastada oma spermat. Siiski piirab nende väike suurus nende võimet paaritumise ajal kaugust hoida, mistõttu on see mürgi süstimine ellujäämise strateegia jaoks ülioluline. Huvi pärast, vaatamata mürgi toksilisusele, on teadlased leidnud, et emasloomad ellu jäävad pärast seda kogemust ja saavad järgmisel päeval normaalselt süüa. See viitab sellele, et nad on arendanud vastupidavust neurotoksiini suhtes.
Kuid inimesed peavad olema ettevaatlikud. Kuigi need kaheksajalad on arg ja kipuvad inimeste kohalolekust põgenema, võib nende mürk olla surmav. On registreeritud juhtumeid surmadest pärast nendega kokkupuudet, seega on parem hoida distantsi. Hoolimata oma väikesest suurusest ja näilisest kahjutusest, on sinirõngastega kaheksajalad endiselt üks kõige šokeerivamaid meenutusi sellest, mida loodus suudab luua.