Sömnen är ett av de ämnen som alltid finns på diskussionsbordet. Vi har alla hört våra mormödrar säga att en god natts sömn är nyckeln till en bra dag. Men vad betyder det egentligen att sova bra? Nyligen genomförda forskningar har visat att både brist på sömn och för mycket sömn kan ha en betydande negativ inverkan på vårt minne och våra kognitiva färdigheter.
I en värld där livstempot blir allt snabbare, står många människor inför sömnproblem. En häpnadsväckande 76% av den vuxna befolkningen i Brasilien har erkänt att de har minst ett klagomål relaterat till sömn. Detta motsvarar cirka 108 miljoner människor. Brist på sömn och sömnlöshet har blivit vanliga bekymmer, särskilt bland äldre vuxna.
Sömnens påverkan på hjärnan
Enligt nyligen genomförda studier är sömn avgörande för konsolidering av minnet och den kognitiva hälsan i allmänhet. Kvaliteten och varaktigheten av sömnen påverkas dock alltmer av vårt moderna liv. Den ständiga strävan efter effektivitet och överanvändning av teknik har skapat en miljö där vilan äventyras.
Data visar att den ideala sömnens varaktighet är omkring sju timmar. Att sova mindre än så, eller mer än nio timmar, har kopplats till sämre kognitiv prestation. Detta innebär att både de som sover för lite och de som sover för mycket kan vara i underläge när det gäller funktioner som verbal flyt och exekutiv funktion.
Åldrandet och dess effekter på sömnen
I takt med att den globala befolkningen åldras, blir bekymren kring neurodegenerativa sjukdomar och kognitiv försämring allt mer akuta. I Brasilien har antalet äldre ökat avsevärt, från 30,2 miljoner år 2017 till 32,1 miljoner år 2022. Med denna ökning har också behovet av att undersöka hur sömn påverkar kognitionen när vi åldras ökat.
Studier har indikerat att förändringar i sömnen kan vara en modifierbar faktor i kampen mot kognitiv nedgång. Till exempel står de som rapporterar om återkommande sömnlöshet eller som sover mindre än sex timmar inför en högre risk för minnesproblem och allmän minskning av kognitiva färdigheter. Detta understryker vikten av att upprätthålla hälsosamma sömnvanor.
Nyligen genomförda forskningar om sömn
En studie som fokuserade på den vuxna och äldre befolkningen visade att personer som sov mindre än sju timmar eller mer än nio timmar hade en sämre kognitiv prestation. Forskningen analyserade mer än 7 000 deltagare och fann att sömnkvaliteten var intimt kopplad till prestationen i olika kognitiva tester. Resultaten visade att återkommande sömnlöshet var kopplad till en märkbar försämring av den exekutiva funktionen och minnet.
Det som överraskar är att dessa effekter inte är begränsade till äldre vuxna. Medelålders personer visade också en minskad kognitiv prestation relaterad till otillräckliga sömnmönster. Detta framhäver en oroande trend som kan ha betydande konsekvenser för folkhälsan.
Resultaten understryker behovet av att ta itu med sömnproblem som en prioritet i våra vardagsliv, inte bara för att förbättra vår vila, utan också för att skydda våra kognitiva förmågor när vi åldras. Att upprätthålla en hälsosam sömn kan vara nyckeln till en framgångsrik ålderdom och ett mer fulländat liv.