Visste du att de gamla statyerna i El Salvador kan berätta historier genom sina ansiktsuttryck? År 2022 upptäckte en grupp arkeologer fem keramikstatyer på toppen av en pyramid i San Isidro. Även om de först troddes vara en del av begravningsoffer, ledde avsaknaden av mänskliga kvarlevor forskarna till att ompröva deras funktion. Nu tror de att dessa figurer användes i ritualer av människor som reste långa sträckor för att placera dem på altaret.
Denna upptäckte antyder att den gamla salvadoranska civilisationen var mer kulturellt kopplad till resten av Centralamerika än vad som tidigare har trotts. Forskningen, publicerad i tidskriften Antiquity, framhäver att stilen på statyerna, som vissa kallar marionetter, kan ha spelat en avgörande roll i föreningen av samhällen under de preklassiska och klassiska perioderna.
Uttryck som berättar historier
En av de mest fascinerande egenskaperna hos dessa statyer är deras dramatiska ansiktsuttryck, som förändras beroende på vinkeln från vilken de betraktas. Enligt Jan Szymański, huvudarkeologen för studien, verkar dockorna arga när de observeras i ögonhöjd; från ovan, leende; och från under, rädda. Denna avsiktliga design antyder att de kan ha använts för att utöka spektrumet av ritualpresentationer.
De rörliga huvuden och de öppna munnarna på dessa figurer indikerar att de kan ha använts som marionetter för att berätta historier, även om det inte går att avgöra om de representerade specifika individer. Till skillnad från världens äldsta porträtt, som har unika kännetecken, har de salvadoranska statyerna generiska drag. Tre av de fem statyerna är cirka 30 centimeter höga, medan de andra är mindre, med 18 och 10 centimeter.
De tre största figurerna är nakna och saknar prydnader, medan de mindre har detaljer som hårlockar och örhängen, vilket ger en mänsklig och realistisk touch till dessa gamla avbildningar.
Förutom de intakta figurerna hittade arkeologerna fragment av statyer på andra delar av platsen. Intressant nog hittades bitar som kan ha varit en del av en födelsscenen, vilket antyder att dessa föremål hade en betydande roll i ritualer under den tiden.
Sådana gamla arkeologiska fynd är ovanliga i El Salvador, eftersom många artefakter förstördes av utbrottet av vulkanen Ilopango för 1 500 år sedan. Denna explosion var tio gånger mer kraftfull än den vid Vesuvius, och utplånade allt liv inom en radie av 40 kilometer. Bristen på bevis har fått vissa att tro att El Salvador var kulturellt isolerat från sina grannar.
Men statyerna antyder att de gamla civilisationerna i det som idag är El Salvador hade kopplingar till andra delar av Centralamerika. De fynd som gjorts, inklusive jadeörhängen, liknar de som hittats på arkeologiska platser i Nicaragua, Costa Rica och Panama, vilket indikerar kulturella och kommersiella interaktioner mellan dessa regioner.
Denna upptäckte utmanar idén om att El Salvador var ett efterblivet eller isolerat samhälle. Istället avslöjar den att det fanns livskraftiga och sammanlänkade samhällen som utbytte idéer med avlägsna platser. Arkeologin fortsätter att gräva fram hemligheter som hjälper oss att bättre förstå mänsklighetens rika historia.