Ett fascinerande paleontologiskt fynd har gjorts i regionen Patagonia, Argentina, där en grupp forskare har upptäckt en ny art av titanosaurier. Denna speciella dinosaurie, kallad Chadititan calvoi, levde för ungefär 78 miljoner år sedan och nådde en längd på cirka 6,7 meter, vilket gör den ganska annorlunda än andra kända jättar.
Forskarna fann välbevarade fossiler av denna sauropod, som kännetecknas av sin långa hals och korta ben. Till skillnad från andra tyrannosaurier har Chadititan mer avlånga kotor, vilket tyder på att den var en växtätare som, till skillnad från sina argentinska samtida, inte njöt av en god grillfest.
Ett namn med historia
Namnet på den nya dinosaurien har ingen koppling till dess utseende, utan hedrar den avlidne argentinska paleontologen Jorge O. Calvo. Den första delen av namnet, Chadititan, kommer från det mapuche-ord som betyder salt, chadi, kombinerat med det grekiska termen som betyder titan. Detta val återspeglar både platsen för fyndet och storheten hos denna dinosaurie.
Resten av Chadititan publicerades i Revista del Museo Argentino de Ciencias Naturales, där dess upptäckte och analys beskrivs. Men det var inte bara dinosaurier som hittades i detta område rikt på naturhistoria.
Ett gammalt ekosystem i Patagonia
Fossilen av Chadititan hittades i den geologiska formationen Anacleto, en plats som också har producerat rester av Rinconsaurus, en annan växtätande dinosaurie som nådde 11 meter. Under slutet av kritaperioden var denna region ett verkligt varmt paradis, mycket annorlunda än de snötäckta bergen vi ser idag.
Förutom dinosaurier upptäckte paleontologerna en mängd fossiler som inkluderar gamla sniglar, nålfiskar, sötvattenssköldpaddor och till och med släktingar till krokodiler. Detta fynd tyder på att området var en liten sjö omgiven av sanddyner och palmer, i ett klimat som var varmare och torrare än dagens.
En intressant detalj är att 90% av de återfunna fossilerna var av sötvattenssköldpaddor, vilket står i stark kontrast till andra platser i världen där sköldpaddor sällan utgör mer än 50% av faunan. Detta ger en unik inblick i hur livet var på planeten under den avlägsna tiden.
Framtida studier i denna region lovar att avslöja mer om Chadititan calvoi och andra fascinerande förhistoriska varelser som, precis som många latinamerikaner, bebodde denna jord för miljontals år sedan.