Kliimafenomen El Niño on olnud viimastel aastatel tähelepanu keskpunktis ja mitte ilma põhjuseta. See fenomen, mis põhjustab suuri variatsioone globaalsetes kliimatingimustes, esineb järjest sagedamini järjestikustena, mis tõstab tema hävitusvõimet. Hiljutine uuring näitab, et nii El Niño kui ka La Niña püsivad pikemaid perioode, mis toob kaasa intensiivsemad ja kahjulikumad kliimaefektid.
Et paremini mõista, El Niño iseloomustab Vaikse ookeani ekvatoriaalsete vetede soojenemine, mis muudab tuulemustreid ja mõjutab kliimat kogu planeedil. See võib tähendada mõnes piirkonnas tugevaid vihmasadu ja teistes äärmuslikke põuda. Teiselt poolt, La Niña esindab nende samade vetede jahenemist, genereerides vastupidiseid efekte.
Kliimamuutuste ajalugu
Ajalooliselt kestisid El Niño sündmused tavaliselt umbes aasta, vaheldudes La Niñaga tsüklites, mis toimusid iga kahe kuni seitsme aasta tagant. Siiski on viimastel aastakümnetel toimunud märkimisväärne muutus nendes kliimapatternites, mis nüüd kipuvad olema pikemad ja sagedamad. See areng toob endaga kaasa olulisi ja potentsiaalselt hävitavaid tagajärgi.
Sündmused nagu 1997-98 ja 2015-16 on jätnud kustumatud jäljed, põhjustades katastroofilisi üleujutusi Vaikse ookeani idas ja äärmuslikke põuda Aafrikas, Austraalias ja Kagu-Aasias. Kliimamuutused mõjutavad mitte ainult keskkonda, vaid ka hävitavad saake, kokku kukutavad kalanduse, kahjustavad korallriffe ja panevad inimtervise ohtu. Näiteks tõi 1997-98 fenomen kaasa ülemaailmsete majanduskahjude, mis on hinnanguliselt 5,7 triljonit dollarit.
Teadlaste meeskond, mida juhib paleokliimatoloog Zhengyao Lu, on avaldanud uuringu, mis näitab, et 7000 aastat tagasi olid El Niño sündmused peamiselt ühe aasta kestusega. Siiski on aja jooksul mitmeaastased sündmused muutunud viis korda tavalisemaks. Seda trendi seostatakse Maa kliimasüsteemi muutustega.
Teadlased selgitavad, et nende fenomenide kasvav kestus on seotud kindlustumise ja Vaikse ookeani termokliini suurema kihistumisega, intensiivistades ookeani ja atmosfääri vahelist interaktsiooni. See fenomen on osaliselt seotud Maa orbiidi looduslike muutustega, mis muudavad meie planeedi saava päikeseenergia jaotust.
Kuid inimtegevusest, eriti fossiilkütuste põletamisest, tulenevate muutuvate kasvuhoonegaaside heitkoguste mõju on kiirendanud seda trendi. Üksikute soojuse liialdamine atmosfääris ja ookeanides loob veelgi soodsamaid tingimusi pikaajalistele ja intensiivsetele ENSO sündmustele.
Tõendid on käegakatsutavad üleujutuste, metsatulekahjude ja rekordiliste temperatuuride näol kogu maailmas, mis rõhutab vajadust tegutseda. Nagu lõpetab Lu, kuigi me ei saa muuta Maa orbiiti, saame me vähendada süsinikuheiteid ja valmistuda tulevikuks, kus äärmuslikud kliimatingimused on püsivamad.