Himaalaja roosa sool on tuntud oma esteetilise atraktiivsuse ja kõrge hinna poolest, kuid kas see tõeliselt pärineb Himaalaja majesteetlikest mägedest? Vastus on veidi keerulisem, kui tundub. Tegelikult kaevandatakse seda soola Salt Range’i mäestikust, mis asub Pakistani põhjaosas, rohkem kui 300 kilomeetri kaugusel Himaalaja mäeahelikust.
Salt Range’i mäestik moodustus ookeanisettetest ja seal leidub mereloomade fossiile, mis ulatuvad kuni 570 miljoni aasta taha. Hoolimata oma nimest, ei kaevandata roosa soola liustikest ega lumiste tippude seest, vaid mäest, mis on kujundatud seismilise tegevuse ja India ning Euraasia plaatide kokkupõrke tõttu.
Rikas kaevandamise ajalugu
Soola kaevandamine selles piirkonnas ulatub 13. sajandisse, kui roosa soola peeti kaubanduses väärtuslikuks kaubaks. Siiski algas ulatuslik kaevandamine Briti koloniseerimise ajal 19. sajandil, kui avati ulatuslikud maa-alused tunnelid keerulistes ja ohtlikes tingimustes. Kaevandamistehnoloogiad on arenenud, kuid siiani transporditakse soola rongivagunitel kitsast raudteed pidi, mis pärineb kolonialismi ajast.
Khewra kaevandus, piirkonna suurim ja maailma teine suurim, toodab igal aastal umbes 400,000 tonni roosa soola. Kuigi see ressurss ei ole taastuv, hinnatakse, et kaevanduses on piisavalt soola järgmise 350 aasta jooksul.
Kuid roosa soola ei kasutata ainult toidu maitsestamiseks. Tänapäeval kasutatakse seda lampide, lõikelauade ja dekoratsioonide valmistamiseks ning see on isegi turismiobjekt, kus igal aastal külastab üle 300,000 külastaja, kes uurivad selle tunnelite ja imetlevad sooskulptuure, mis kujutavad ikoonilisi monumente nagu Eiffeli torn ja Hiina Suur Müür.
Hoolimata soola küllusest ei saa Pakistan proportsionaalseid majanduslikke kasu. Enamik kasumit suunatakse tootmisele ja töötlemisele sellistes riikides nagu India, mis on tekitanud vastuolusid ja uue rahvusliku uhkuse tunde pakistani rahva seas.
2024. aastal pakkus Punjab’i provintsi minister Maryam Nawaz välja roosa soola toormaterjali ekspordi keelamise, et tagada parem majanduslik tulu ja parandada kaevandustingimusi. “Me ei luba, et meie kallid varud müüakse madala hinnaga,” ütles Nawaz, rõhutades roosa soola tähtsust rahvusliku varana.
Mis puutub selle värvi, siis Himaalaja sool omandab roosaka tooni mineraalide tõttu, eelkõige raua tõttu. Hoolimata müütidest selle tervise kasude kohta, on mere- ja roosa soola koostises erinevused minimaalsed ja peaaegu ebaolulised tarbitud koguste osas.