Quand la nuit tombe et que le soleil se cache, beaucoup se demandent pourquoi nous ressentons encore cette chaleur dans l’air. La réponse réside dans la façon dont notre planète interagit avec la lumière solaire. Pendant la journée, la surface terrestre et les océans absorbent la lumière du soleil, stockant la chaleur qui, à la tombée de la nuit, se libère lentement dans l’atmosphère sous forme de radiation infrarouge.
Cependant, toute cette énergie ne parvient pas à s’échapper dans l’espace. Une partie d’elle reste piégée dans notre atmosphère grâce aux gaz à effet de serre comme le dioxyde de carbone (CO2) et le méthane (CH4). Ce phénomène agit comme une sorte de dôme qui maintient la chaleur près de la surface terrestre, empêchant les nuits d’être froides et glaciales.
L’effet de serre et son rôle dans le climat
L’effet de serre, en quantités appropriées, est crucial pour la vie sur notre planète. Sans lui, les températures nocturnes pourraient descendre à des niveaux extrêmes, atteignant jusqu’à -18 °C. Actuellement, grâce à la pollution, la température moyenne mondiale a augmenté à environ 15 °C, une augmentation qui continue d’inquiéter les scientifiques.
La chaleur nocturne varie d’un endroit à l’autre. Les villes côtières tendent à être plus chaudes en raison de la capacité de l’eau de mer à stocker la chaleur, tandis que dans les sables du désert, le refroidissement se produit rapidement, donnant lieu à des nuits glaciales. De plus, un ciel nuageux contribue à maintenir la chaleur, car il agit comme un isolant qui empêche la radiation infrarouge de s’échapper pendant que nous dormons.