Kui öö langeb ja päike peidab end, küsivad paljud, miks me ikka tunneme seda soe õhus. Vastus peitub selles, kuidas meie planeet suhtleb päikesevalgusega. Päeva jooksul maapind ja ookeanid neelavad päikesevalgust, salvestades soojust, mis öö saabudes vabastatakse aeglaselt atmosfääri infrapuna kiirguse vormis.
Kuid mitte kogu see energia ei suuda kosmosesse pääseda. Osa sellest jääb meie atmosfääri kinni tänu kasvuhoonegaasidele, nagu süsinikdioksiid (CO2) ja metaan (CH4). See nähtus toimib nagu kuppel, mis hoiab soojust maapinna lähedal, takistades ööde külmumist ja külma olemist.
Kasvuhooneefekt ja selle roll kliimas
Kasvuhooneefekt, sobivates kogustes, on meie planeedi elu jaoks hädavajalik. Ilma selleta võiksid öötemperatuurid langeda äärmuslikesse tasemetesse, ulatudes isegi -18 °C juurde. Tänapäeval on tänu saastamisele globaalne keskmine temperatuur tõusnud umbes 15 °C võrra, mis on teadlastele jätkuvalt murettekitav.
Öine soe varieerub kohati. Rannalinnad kipuvad olema soojemad, kuna merevesi suudab soojust salvestada, samas kui kõrbe liivad jahtuvad kiiresti, põhjustades külmi öid. Lisaks aitab pilvine taevas soojust hoida, kuna see toimib isolatsioonina, takistades infrapuna kiirguse põgenemist, kui me magame.