Il est peu commun de s’arrêter pour réfléchir à ce qui arrive à nos déchets après les avoir jetés dans les toilettes. Cependant, avec l’urine et les selles, une série de substances, y compris les résidus de médicaments que nous consommons, partent dans les égouts. Une nouvelle étude publiée dans Science a mis en lumière comment ces résidus, en particulier les médicaments contre l’anxiété, affectent les saumons dans la rivière Dal, en Suède.
Les chercheurs ont découvert que même de petites quantités de médicaments dans l’environnement peuvent modifier le comportement des saumons, ce qui pourrait influencer leur survie dans la nature. Cela est dû au fait que les mêmes cibles biologiques que les médicaments ont chez les humains se trouvent également chez les animaux, altérant leur fonctionnement neural.
Une expérience révélatrice
Pour mieux comprendre comment les saumons sont impactés, les scientifiques ont implanté aux poissons un dispositif qui libérait du clobazam, un anxiolytique courant, ainsi que des émetteurs de suivi. Les résultats ont été surprenants : les saumons exposés au médicament ont augmenté leur taux de survie et ont atteint la mer Baltique plus rapidement. Bien que cela puisse sembler positif, la réalité est plus complexe.
Leur arrivée plus rapide en mer ne garantit pas la sécurité des saumons. Ce changement dans le schéma migratoire peut avoir des conséquences graves pour l’écosystème. Par exemple, les poissons qui arrivent plus tôt pourraient rencontrer plus de prédateurs ou des eaux inadaptées à leur espèce. De plus, d’autres animaux qui dépendent des saumons pour se nourrir pourraient perdre leur fenêtre de nourriture.
Les auteurs de l’étude suggèrent qu’il n’y a pas de solution unique à ce problème. Cependant, ils proposent l’intégration de science, technologie et politique pour atténuer les effets de la pollution pharmaceutique. Parmi les recommandations, il est inclus d’améliorer les systèmes de filtration, de développer des médicaments plus écologiques qui soient moins toxiques après leur utilisation et de réglementer l’élimination des médicaments de manière plus efficace.