Nauru, een klein land in het zuidwesten van de Stille Oceaan, is het op twee na kleinste eilandland ter wereld, met slechts 21 km² en ongeveer 12.000 inwoners. Echter, het heeft nu een verrassend voorstel: het verkoopt paspoorten voor 105.000 $.
Het idee achter deze controversiële strategie is om geld in te zamelen om de bevolking te beschermen tegen de verwoestende effecten van klimaatverandering. Nauru is een van de meest kwetsbare landen voor de stijging van de zeespiegel, wat zou kunnen leiden tot het verdwijnen van het land van de wereldkaart.
Een bedreigde toevluchtsoord
De klimaatcrisis heeft Nauru onevenredig hard getroffen. Volgens NASA, als de wereldwijde temperatuur met 3 °C stijgt, wordt verwacht dat de zeespiegel in Nauru met 69 cm zal stijgen tegen het jaar 2100, wat zal resulteren in ernstige overstromingen en verlies van landbouwgrond. Kusterosie en extreme stormen zijn een constante bedreiging, en zout water verontreinigt de schaarse zoetwatervoorzieningen van het eiland.
De regering heeft besloten dat de verkoop van deze “gouden paspoorten” een ambitieus project zal financieren om tot 90% van de bevolking te verhuizen naar hoger gelegen gebieden, waar ze veilig kunnen leven voor overstromingen en andere klimaatgerelateerde rampen.
Geschiedenis van mislukte pogingen
Het is niet de eerste keer dat Nauru overweegt paspoorten te verkopen. In het verleden werd het land beschouwd als een belastingparadijs en was de economie afhankelijk van fosfaatwinning, wat 80% van zijn grondgebied onbewoonbaar maakte. In de jaren ’90 verkocht het eiland paspoorten die in handen kwamen van twijfelachtige individuen, waaronder terroristen.
Om te voorkomen dat de fouten uit het verleden worden herhaald, heeft de regering beperkende maatregelen genomen, waarbij de verkoop van staatsburgerschap aan mensen met een strafblad en aan burgers van landen die door de VN als hoog risico worden beschouwd, zoals Noord-Korea, is verboden.
Het initiële doel van Nauru is om 5,6 miljoen dollar in het eerste jaar in te zamelen, met de hoop in de toekomst 500 paspoorten per jaar te bereiken, wat zou kunnen betekenen dat er tot 42 miljoen dollar aan inkomsten binnenkomt. Deze strategie zou 19% van de totale overheidsinkomsten kunnen vertegenwoordigen, cruciaal in een land waar de werkloosheid 23% bedraagt.
De verkoop van paspoorten lijkt misschien een ongebruikelijke oplossing, maar in een wereld waar wereldwijde hulpprogramma’s tegen klimaatverandering onvoldoende zijn, zijn initiatieven zoals deze steeds noodzakelijker.