Pole magnetyczne Ziemi działa jak tarcza ochronna, odchylając cząstki słoneczne, które mogłyby uszkodzić naszą planetę. Jednak ta tarcza nie jest doskonała. Jedną z najbardziej fascynujących nieprawidłowości jest Południowa Anomalia Magnetyczna (AMAS), która rozciąga się od Afryki do Ameryki Południowej, przebiegając przez Brazylię. W tym regionie pole magnetyczne jest zauważalnie słabsze, co wzbudziło ciekawość naukowców.
Naukowcy z Uniwersytetu w Campinas (Unicamp) przeprowadzili dokładną analizę skał na Wyspie Trindade, położonej 1000 km od wybrzeża Espírito Santo, aby zrozumieć pochodzenie i ewolucję tej anomalii. Gelvam Hartmann, jeden z badaczy, dzieli się zaskakującymi odkryciami, które ujawniają sekrety tego zjawiska.
Kluczowe odkrycia dotyczące anomalii magnetycznej
Zgodnie z badaniami, AMAS jest związana z procesami zachodzącymi w zewnętrznym jądrze Ziemi, gdzie prądy ciekłego żelaza generują pola magnetyczne. Ponadto głęboki płaszcz, który znajduje się tuż nad zewnętrznym jądrem, wpływa na tworzenie anomalii konwekcji, odpowiedzialnych za obszary o niższej intensywności magnetycznej.
Najciekawsze jest to, że ta anomalia wydaje się być trwała, istniejąc przez miliony lat.
Zespół połączył dane paleomagnetyczne ze skał wyspy z modelami zmienności pola geomagnetycznego w ciągu ostatnich 10 milionów lat, co pozwoliło im uzyskać wyraźny obraz tego, jak ta anomalia ewoluowała.
Jak analizuje się skały, aby zrozumieć przeszłość magnetyczną
Gdy skały wulkaniczne stygną, zawarte w nich minerały magnetyczne układają się w zależności od kierunku i intensywności pola magnetycznego Ziemi w danym momencie. Mierząc to ułożenie, naukowcy mogą wydedukować informacje o polu magnetycznym z czasów, gdy lawa stwardniała. W badaniu przeanalizowano kilka próbek skał z różnych erupcji wulkanicznych na wyspie.
Skutki anomalii magnetycznej
Osłabienie pola magnetycznego w tym regionie może mieć poważne konsekwencje. Umożliwia to cząstkom naładowanym dotarcie do niższych orbit niż normalnie, co może prowadzić do uszkodzeń obwodów satelitów i błędów w instrumentach pokładowych. Ponadto astronauci na orbicie mogą być narażeni na większe ryzyko.
Samoloty przelatujące przez ten obszar mogą również doświadczać zakłóceń, chociaż ryzyko dla osób mieszkających w regionie jest praktycznie zerowe. To zjawisko nie tylko stanowi temat zainteresowania naukowego, ale także stawia pytania o to, jak wchodzimy w interakcje z naszym otoczeniem magnetycznym.