Bougainville, terytorium położone w sercu Pacyfiku, jest na najlepszej drodze do stania się nowym narodem świata. Jego droga do niepodległości jest naznaczona bogatą historią kolonizacji i walki o tożsamość kulturową. Od momentu przystąpienia do Papui-Nowej Gwinei w 1975 roku, mieszkańcy Bougainville pragną się odłączyć, a jeśli wszystko pójdzie zgodnie z planem, 1 września 2027 roku wyspa oficjalnie stanie się niepodległym krajem.
Znana z naturalnego piękna, Bougainville jest zamieszkana od tysięcy lat. Jej nazwa pochodzi od Louisa Antoine’a de Bougainville’a, francuskiego odkrywcy, który żeglował po tym regionie w 1768 roku. Wyspa została skolonizowana przez Niemcy w 1886 roku, a następnie przeszła pod kontrolę Australii po I wojnie światowej. Jednak jej historia jest naznaczona nie tylko kolonizacją, ale także pragnieniem mieszkańców do ustanowienia własnej tożsamości.
Droga pełna wyzwań
Populacja Bougainville, licząca około 300 000 mieszkańców, nie czuła się kulturowo związana z Papuą-Nową Gwineą. Mimo przynależności do tej samej grupy etnicznej, Melanezyjczycy z Bougainville mają bliższe więzi z mieszkańcami Wysp Salomona. Ta kulturowa dezintegracja przełożyła się na silne pragnienie niepodległości, co ujawniło się w plebiscycie przeprowadzonym w 2019 roku, w którym zdumiewające 98% głosujących opowiedziało się za odłączeniem.
Walcząca o niepodległość historia była skomplikowana. W 1989 roku wybuchł konflikt zbrojny między rządem Papui-Nowej Gwinei a separatystycznymi grupami z Bougainville, co doprowadziło do wojny domowej, która trwała ponad dekadę. Pokój nastał w 2000 roku, dzięki mediacji Nowej Zelandii i Australii, ale pragnienie autonomii nigdy nie zniknęło.
Obecnie wyspa znajduje się w kluczowym momencie. Rząd lokalny potwierdził swoją intencję ogłoszenia niepodległości w 2027 roku, a już przygotowano szkic nowej konstytucji. Pomimo początkowych wątpliwości Papui-Nowej Gwinei, obecne negocjacje wydają się wskazywać na postęp w kierunku akceptacji tego odłączenia.
Czynnik ekonomiczny również odgrywa ważną rolę w tej historii. Bougainville jest domem dla kopalni Panguna, która zawiera jedne z największych rezerw miedzi i złota na świecie. Choć kopalnia została zamknięta w 1989 roku z powodu wojny domowej, zamiar jej ponownego otwarcia po uzyskaniu niepodległości mógłby zapewnić nowemu narodowi solidną podstawę ekonomiczną.