Wirus H5N1 nie zatrzymuje się i powoduje więcej zmartwień, niż byśmy chcieli. Niedawno zgłoszono, że krowy w Idaho, w sercu Stanów Zjednoczonych, ponownie zakażają się tym wirusem miesiące po wyzdrowieniu. Chociaż objawy tym razem były łagodniejsze, reinfekcja jest wyraźnym wskazaniem, że H5N1 może stawać się endemiczny w stadach w kraju, gdzie już odnotowano przypadki w 16 stanach.
Szczepienia mogą skomplikować sytuację
A to nie wszystko, walka z H5N1 może generować jeszcze większy problem. Chińscy badacze ostrzegli, że szczepienie drobiu przeciwko wirusom z rodziny H5 może indukować pojawienie się opornych wariantów. To rodzi szereg pytań o skuteczność szczepionek i możliwe długoterminowe konsekwencje. W rzeczywistości wariant H5N6, który krąży w Chinach, teraz uważa się, że może być wynikiem tego szczepienia.
Czy jesteśmy gotowi na to, co nadchodzi?
Na nieco bardziej optymistycznej nucie, naukowcy z MIT i Uniwersytetu Harvarda odkryli, że ludzki organizm ma przeciwciała zdolne do rozpoznawania aktualnej wersji H5N1, nawet u osób, które wcześniej nie były narażone na ten wirus. Sugeruje to, że w pewien sposób rozwijamy formę odporności. Niemniej jednak, skala tej ochrony pozostaje tajemnicą.
Te postępy i odkrycia przypominają nam, że chociaż H5N1 stanowi znaczące zagrożenie, badania naukowe postępują, aby lepiej zrozumieć, jak reagować na tę i inne przyszłe pandemie.