Kruhový prúd Antarktídy (CCA), známy ako najsilnejší oceánsky prúd na svete, je v ohrození. Roztápanie antarktických ľadových čiapok spôsobuje jeho spomalenie, čo by mohlo mať devastujúce následky pre globálnu klímu a morské ekosystémy. Odhaduje sa, že do roku 2050 by tento prúd mohol znížiť svoju rýchlosť o 20%, zmena, ktorú nemôžeme prehliadnuť.
Oveľa silnejší ako Golfský prúd, CCA je nevyhnutný pre „oceánsku dopravnú pásku“ planéty, systém, ktorý redistribuuje vodu a teplo po oceánoch Atlantického, Tichého a Indického. Tento mechanizmus nielenže reguluje klímu, ale tiež funguje ako uhlíkový sink, ktorý je kľúčový na zmiernenie globálneho otepľovania.
Roztápanie Antarktídy: zmena slanosti oceánu
Súčasná situácia je kritická. Ľadové čiapky na Antarktíde uvoľňujú veľké objemy sladkej vody do oceánu, ktorý je už slaný. Tento proces mení slanost vody, čo zase oslabuje potápanie povrchovej vody do hĺbok. Výskumníci z Univerzity v Melbourne a z Výskumného centra NORCE v Nórsku preukázali, že tento prítok sladkej vody by mohol oslabiť silný oceánsky prúd, ktorý obklopuje Antarktídu.
Podľa štúdie publikovanej v časopise Environmental Research Letters simulácie s vysokým rozlíšením ukazujú, že CCA sa výrazne spomalí v dôsledku zmien teploty, slanosti a podmienok vetra. Autor štúdie, Bishakhdatta Gayen, varuje, že táto zmena by mohla ovplyvniť hustotu oceánu a jeho cirkulačné vzory.
Okrem toho CCA zohráva kľúčovú úlohu ako bariéra proti invazívnym druhom, ktoré ohrozujú miestne ekosystémy. Organizmy ako južné riasy a rôzne morské druhy, ktoré pochádzajú z iných regiónov, by mohli proliferovať, ak sa CCA oslabí. To by nielen ovplyvnilo biodiverzitu, ale mohlo by to tiež zosilniť účinky klimatických zmien.
Rovnováha oceánu je extrémne krehká. Ak bude tento oceánsky motor ohrozený, mohli by sme čeliť vážnym následkom, vrátane extrémnejších klimatických výkyvov a zrýchleného otepľovania v dôsledku zníženia schopnosti oceánu fungovať ako uhlíkový sink. Zdravie planéty je v stávke a je zásadné venovať pozornosť týmto zmenám.