Biele mačky fascinovali milovníkov mačiek po stáročia, ale je tu jeden aspekt, ktorý si zaslúži viac pozornosti: ich tendencia k hluchote. Slávny prírodovedec Charles Darwin bol jedným z prvých, ktorí poukázali na tento zaujímavý vzťah vo svojej práci z roku 1868, kde tvrdil, že biele mačky s modrými očami sú takmer vždy hluché.
Ale prečo sa to deje? Hluchota u týchto mačiek nie je bežná patologická podmienka, ale dedičný fenomén. Hoci nie všetky biele mačky sú hluché, prevalencia je medzi nimi výrazne vyššia, najmä u tých, ktoré majú tie ohromujúce modré oči.
Veda za hluchotou u bielych mačiek
Všetky mačky sa rodia hluché, ale ako rastú, vyvíjajú svoju sluchovú schopnosť. To sa deje, keď zvukové vlny dorazia do kochley, orgánu vnútorného ucha, ktorý aktivuje vláskové bunky zodpovedné za vnímanie zvuku. Avšak u bielych mačiek je hluchota spôsobená absenciou týchto senzorických vláskových buniek, čo vedie k tomu, čo sa nazýva senzorická hluchota.
Táto forma hluchoty je dedičná a stala sa modelom štúdia na pochopenie vrodenej hluchoty u ľudí. V skutočnosti výskumníci zistili, že biele mačky sú cenným zdrojom pre vývoj liečby, ako sú sluchové protézy alebo kochleárne implantáty.
Výskumy odhalili, že hluchota u bielych mačiek sleduje vzory dedičnosti autosomálneho ne-Mendelovského typu, čo naznačuje, že na tejto podmienke by sa mohlo podieľať viacero génov. Napríklad, ak sú obaja rodičia biele mačky a hluché, existuje 70% pravdepodobnosť, že ich potomkovia budú tiež hluchí.
Aby potvrdili hluchotu u týchto mačiek, vedci používajú metódy ako meranie evokovaných sluchových odpovedí z mozgového kmeňa. Tento málo invazívny postup umožňuje detekovať zmeny v elektrickom poli mozgu v reakcii na sluchové podnety.
Na rozdiel od toho, čo si niektorí môžu myslieť, hluché biele mačky nie sú albíni. Albinizmus znamená absenciu melanínu, čo vedie k veľmi svetlým očiam, zatiaľ čo hluché mačky majú zvyčajne charakteristický modrý odtieň. Okrem toho väčšina týchto mačiek nemá fyzické komplikácie a niektoré dokonca môžu mať lepší zrak ako iné mačky, pričom túto schopnosť vyvíjajú na kompenzáciu svojej nedostatočnej sluchovej schopnosti.