V 6. storočí pred n.l. bol severovýchod Pyrenejského polostrova scénou teritoriálnych rozdelení a konfliktov medzi komunitami. Archeologické nálezy z tohto obdobia ukazujú na územie v transformácii, s narastajúcim počtom čoraz viac fortifikovaných osídlení a bohatou importáciou predmetov z Stredomoria. Avšak medzi týmito pozostatkami histórie vynikajú niektoré znepokojujúce nálezy: lebky s prepichnutými klincami.
Prvá lebka tohto typu bola objavená v roku 1904 na mieste Puig Castrllar. Prax prepichovania lebiek klincami siaha do doby bronzovej, medzi rokmi 2000 a 700 pred n.l., a rozšírila sa až do doby železnej. Najšokujúcejšie je, že hojenie lebiek naznačuje, že tieto značky boli vykonané po smrti.
Vojnové trofeje alebo sväté relikvie?
Lebky boli vystavované na rôznych miestach, ako sú ulice miest alebo na okrajoch hradieb. Táto zvláštna prax vyvolala intenzívnu debatu medzi archeológmi: išlo o vojnové trofeje určené na zastrašovanie nepriateľov, alebo to boli relikvie uctievané významnými členmi komunity? Odpovede nie sú jednoduché a zakladajú sa na ťažko overiteľných ústnych a etnografických zdrojoch.
Nová štúdia, publikovaná v Journal of Archaeological Science, začala rozplietať toto tajomstvo, odhaľujúc, že symbolika za poškodenými lebkami sa líšila medzi rôznymi ibérskymi komunitami. Použitím bioarcheologických analýz a izotopových štúdií stroncia na pozostatkoch siedmich lebiek z dvoch archeologických lokalít, vedci dokázali sledovať geológiu potravín, ktoré konzumovali ľudia v detstve, čo môže naznačovať ich miesto pôvodu.
To viedlo vedcov k formulovaniu hypotézy: ak by lebky boli vojnové trofeje, nemali by pochádzať z analyzovaných lokalít, zatiaľ čo ak by išlo o uctievané jednotlivce, pravdepodobne by pochádzali. Výsledky však ukázali nečakanú zložitost: niektoré lebky patrili domácim, zatiaľ čo iné boli od cudzincov. To naznačuje, že prax odrezávania hláv mala v každom mieste rôzne významy, čo komplikuje jednotnú interpretáciu.
Archeológ Rubén de la Fuente-Seoane z Autonómnej univerzity v Barcelone a hlavný autor štúdie uvádza, že tieto výsledky naznačujú, že prax prepichovania lebiek klincami bola aplikovaná rôznorodo, čo by mohlo vylúčiť homogénny symbolický prejav. Avšak sú potrebné ďalšie výskumy na dosiahnutie definitívnych záverov.
Okrem osvetlenia tejto starobylej praxe bola štúdia priekopníkom pri vytváraní miestneho referenčného rámca v Katalánsku, čo je kľúčový krok pre vytvorenie biodostupnej mapy, ktorá by mohla byť užitočná v budúcich výskumoch o mobilite v regióne.