Att skaffa en tatuering är ett beslut som kräver mycket eftertanke: vilken design man ska välja, vilken del av kroppen man ska göra det på och vilken budget man är villig att spendera. Men nu tillför en ny studie en ytterligare aspekt att överväga innan man tar steget: den långsiktiga påverkan det kan ha på hälsan.
Forskare vid Syddansk Universitet och Helsingfors universitet har undersökt effekterna av tatueringsfärger och avslöjat att vissa partiklar kan migrera från huden till lymfkörtlarna, vilket kan få oroande konsekvenser för hälsan. Studien analyserade data från tvillingpar och fann att de som har tatueringar oftare diagnostiseras med hudcancer och lymfom jämfört med dem utan tatueringar.
En avslöjande studie
Resultaten från denna forskning publicerades i den prestigefyllda BMC Public Health, efter att ha analyserat 316 danska tvillingar, varav hälften hade tatueringar. Analysen baserades på en omfattande enkät som undersökte tatueringsvanor hos 5 900 tvillingar, genomförd 2021.
När tatueringsfärgen injiceras i huden kan vissa partiklar absorberas av lymfkörtlarna, som är avgörande för produktionen av immunceller och filtreringen av skadliga ämnen.
Forskarna befarar att färgen kan orsaka kronisk inflammation i dessa körtlar, vilket med tiden kan utlösa en onormal celltillväxt och öka risken för cancer.
Även om denna hypotes behöver mer forskning för att bekräftas, tyder nuvarande data på att kroppen kan uppfatta färgen som ett främmande ämne, vilket skulle kräva en större insats från immunsystemet och lymfsystemet, och därmed försvaga lymfkörtlarna.
Storleken spelar roll
Relationen mellan tatueringar och cancer är ännu mer uppenbar hos dem med stora tatueringar, definierade i studien som de som täcker mer än en decimeter av huden. Förekomsten av lymfom hos personer med stora tatueringar är nästan tre gånger högre än hos dem utan tatueringar.
Ju större tatueringen är och ju längre tid den har varit på kroppen, desto större är ansamlingen av färg i lymfkörtlarna, vilket kan underlätta inflammation.
Det är viktigt att påpeka att studera relationen mellan tatueringsfärg och cancer är komplicerat, eftersom dessa sjukdomar kan ta år att utvecklas. Således kan exponeringen för färg i ungdomen resultera i en tumör årtionden senare, vilket försvårar att fastställa en direkt koppling mellan orsak och verkan. Men forskarna har funnit en tydlig korrelation mellan frekvensen av cancerdiagnoser och tatueringsmönster.
Allteftersom fler studier genomförs kommer det att vara avgörande att förstå tatuerings påverkan på hälsan på lång sikt och hur tatueringsfärgen påverkar funktionen hos lymfkörtlarna.