En fantastisk framsteg inom visuell perception har gjort det möjligt för fem lyckliga personer att se en färgning som aldrig tidigare skådats, kallad «olo». Detta fenomen är resultatet av retinal stimuleringstekniken känd som Oz Vision, utvecklad av forskare vid University of California, Berkeley. Denna upptäckte överraskar inte bara, utan öppnar möjligheten att hjälpa färgblinda att uppfatta färger på ett helt nytt sätt.
Ren Ng, professor vid institutionen för datavetenskap vid Berkeley och en av huvudförfattarna till studien, beskriver färgperception som en rik och komplex upplevelse. Även om många färgblinda har svårt att särskilja regnbågens färger, visar denna studie att även de med normal syn kan upptäcka nyanser som de aldrig föreställt sig.
<h2 Magin bakom Oz Vision-tekniken
Under ett innovativt experiment lyckades forskarna övervinna de naturliga begränsningarna i näthinnan genom att aktivera specifika celler i ögonen, kända som tappar, som är ansvariga för färgperception. Genom att individuellt stimulera tusentals tappar kunde deltagarna se en ny färg: en vibrerande blandning av blått och grönt som har kallats «olo».
Tekniken består av att skicka mikrodoser av laser till tapparna i näthinnan, med hjälp av en karta som delar upp varje cell efter typ. Tapparna delas in i tre varianter: L (lång våglängd), M (medium) och S (kort). Varje synlig färg kräver ett specifikt aktiveringsmönster av dessa fotoreceptorer.
Oz Vision-tekniken använder ett system av lasrar, speglar och optiska sensorer för att registrera rörelsen av näthinnan och rikta lasern mot individuella celler. Denna metod gör det möjligt att endast aktivera M-cellerna, vilket förhindrar oavsiktlig aktivering av närliggande celler, vilket utökar spektrumet av synliga färger.
Forskare visade att deltagarna inte kunde jämföra den nya färgningen «olo» med befintliga färger, vilket tyder på att det är en verkligt unik nyans. Det enda sättet att göra en jämförelse var att lägga till vitt för att minska mättnaden, vilket avslöjar komplexiteten i den mänskliga färgperceptionen.
<h2 Framtidsutsikter
Målet för forskarna är inte bara att visa en ny färg, utan också att förbättra färgperceptionen hos personer med färgblindhet. Idén är att lägga till en typ av virtuell tapp för att stimulera näthinnan hos färgblinda, även om detta fortfarande kräver mer forskning för att förstå hur den mänskliga hjärnan skulle kunna bearbeta denna nya information.
Tidigare studier på färgblinda makaker har visat framgång i att inducera uppfattningen av alla färger, men många frågor kvarstår om vad de verkligen uppfattar. Med människor, i framtida studier, kommer kommunikationen inte att vara ett hinder.