Himalayasalt rosa är känt för sin estetiska dragningskraft och sitt höga pris, men kommer det verkligen från de majestätiska Himalaya-bergen? Svaret är lite mer komplext än det verkar. I själva verket utvinns detta salt från Salt Range, som ligger i norra Pakistan, mer än 300 kilometer från Himalaya-bergskedjan.
Salt Range-berget bildades av havssediment och hyser fossiler av marina varelser som går tillbaka så långt som 570 miljoner år. Trots sitt namn utvinns det rosa saltet inte från glaciärer eller snötäckta toppar, utan från ett berg som har formats av seismisk aktivitet och kollisionen mellan de indiska och eurasiska tektoniska plattorna.
En rik historia av gruvdrift
Saltgruvdrift i denna region går tillbaka till 1300-talet, när det rosa saltet ansågs vara en värdefull handelsvara. Storskalig utvinning började dock under den brittiska kolonisationen på 1800-talet, när omfattande underjordiska tunnlar öppnades under svåra och farliga förhållanden. Utvinningsmetoderna har utvecklats, men än idag transporteras saltet med tåg på en smal järnväg som går tillbaka till kolonialtiden.
Gruvan Khewra, den största i regionen och den näst största i världen, producerar omkring 400 000 ton rosa salt varje år. Även om denna resurs inte är förnybar, uppskattas det att gruvan har tillräckligt med salt för de kommande 350 åren.
Trots detta används det rosa saltet inte bara för att krydda mat. Idag används det i tillverkningen av lampor, skärbrädor och dekorationer, och det är till och med en turistattraktion, med mer än 300 000 besökare årligen som vandrar genom dess tunnlar och förundras över saltskulpturer som föreställer ikoniska monument som Eiffeltornet och Kinesiska muren.
Trots den stora mängden salt får Pakistan inte de proportionella ekonomiska fördelarna. Största delen av vinsterna går till produktion och bearbetning i länder som Indien, vilket har skapat kontroverser och en förnyad känsla av nationell stolthet bland pakistanierna.
År 2024 föreslog ministern för provinsen Punjab, Maryam Nawaz, att förbjuda export av rått rosa salt för att säkerställa en bättre ekonomisk avkastning och förbättra arbetsvillkoren i gruvorna. “Vi kommer inte att låta våra värdefulla reserver säljas till ett lågt pris,” sade Nawaz och betonade vikten av det rosa saltet som en nationell skatt.
När det gäller sin färg får Himalayasaltet rosa nyanser på grund av närvaron av mineraler, särskilt järn. Trots myterna om dess hälsofördelar är skillnaderna i sammansättning mellan havssalt och rosa salt minimala och nästan irrelevanta i de mängder som konsumeras.