Stell dir vor, du verlässt das Krankenhaus ohne ein menschliches Herz und bist dennoch am Leben und hast eine akzeptable Lebensqualität. Dies geschah einem australischen Patienten, der mehr als 100 Tage mit einem Herz aus Titan namens BiVACOR lebte, während er auf einen kompatiblen Spender für eine Transplantation wartete. Dieses innovative Gerät ermöglichte es ihm nicht nur, seine tägliche Routine fortzusetzen, sondern berichtete auch von Verbesserungen seiner Gesundheit.
Die Geschichte dieses Fortschritts beginnt im Jahr 2001, als der biomedizinische Ingenieur Daniel Timms mit der Entwicklung eines künstlichen Herzens begann, nachdem sein Vater in diesem Jahr einen Herzinfarkt erlitten hatte. Timms, motiviert von dem Wunsch, ihn zu retten, verwendete Rohre und Ventile aus dem Baumarkt, um einen Prototyp zu erstellen, der nach 25 Jahren der Perfektionierung zum BiVACOR wurde.
Ein innovatives und funktionales Design
Der BiVACOR funktioniert einfach dank seines einzigen beweglichen Teils: einem Rotor mit magnetischer Levitation, der zwischen zwei Kammern ohne direkten Kontakt rotiert und das Risiko von Korrosion oder mechanischen Ausfällen eliminiert. Dieses Design reduziert nicht nur das Risiko von Blutgerinnseln, sondern ermöglicht auch die Anpassung des Pulses je nach körperlicher Aktivität des Patienten. Diese Anpassungsfähigkeit ist ein großer Fortschritt im Vergleich zu anderen künstlichen Herzen.
Die ersten klinischen Studien wurden im letzten Jahr mit fünf Patienten durchgeführt, die den BiVACOR sechs Wochen lang im Krankenhaus verwendeten. Der Fall des anonymen Patienten, der 105 Tage mit ihm lebte, ist jedoch eine wahre Leistung, da er einen Teil dieser Zeit zu Hause verbrachte, was das Potenzial dieses Geräts zeigt.
Der BiVACOR hat ein ähnliches Gewicht wie ein menschliches Herz und ist kompakt genug, um in die Brust von Menschen unterschiedlichen Alters zu passen. Derzeit funktioniert er mit einer externen Batterie, die jede Nacht aufgeladen werden muss, aber Timms arbeitet an einer Zukunft, in der externe Batterien überflüssig werden, und sucht nach einer praktischeren Lösung.
Die Geschichte von Daniel Timms ist auch eine Geschichte des Verlustes; sein Vater starb, bevor der BiVACOR eine tragfähige Option werden konnte. Herzinsuffizienz ist ein globales Problem, das mehr als 64 Millionen Menschen betrifft, was Innovationen wie diese entscheidend macht, um in Zukunft Leben zu retten.
Trotz der Erfolge benötigt der BiVACOR noch weitere Tests, bevor er der allgemeinen Öffentlichkeit zur Verfügung steht. Sein Design ist hauptsächlich als vorübergehende Lösung gedacht, obwohl die Forscher die Hoffnung haben, dass er eines Tages eine dauerhafte Option für Menschen mit Herzkrankheiten wird.