È poco comune fermarsi a pensare a cosa succede con i nostri rifiuti dopo averli gettati nel water. Tuttavia, insieme all’urina e alle feci, si dirigono verso il drenaggio una serie di sostanze, inclusi i residui di farmaci che consumiamo. Un nuovo studio pubblicato su Science ha messo in evidenza come questi residui, in particolare i farmaci per l’ansia, stiano influenzando i salmoni nel fiume Dal, in Svezia.
I ricercatori hanno scoperto che anche piccole quantità di farmaci nell’ambiente possono modificare il comportamento dei salmoni, il che potrebbe influenzare la loro sopravvivenza in natura. Questo perché gli stessi obiettivi biologici che i farmaci hanno negli esseri umani si trovano anche negli animali, alterando il loro funzionamento neurale.
Un esperimento rivelatore
Per comprendere meglio come i salmoni siano impattati, gli scienziati hanno impiantato nei pesci un dispositivo che liberava clobazam, un ansiolitico comune, insieme a trasmettitori di tracciamento. I risultati sono stati sorprendenti: i salmoni esposti al farmaco hanno aumentato il loro tasso di sopravvivenza e sono arrivati al mare Baltico più rapidamente. Anche se questo potrebbe sembrare positivo, la realtà è più complessa.
Il raggiungimento più rapido del mare non garantisce la sicurezza dei salmoni. Questo cambiamento nel modello migratorio può avere conseguenze gravi per l’ecosistema. Ad esempio, i pesci che arrivano prima potrebbero imbattersi in più predatori o in acque non adatte alla loro specie. Inoltre, altri animali che dipendono dai salmoni per nutrirsi potrebbero perdere la loro finestra di alimentazione.
Gli autori dello studio suggeriscono che non esiste una soluzione unica per questo problema. Tuttavia, propongono l’integrazione di scienza, tecnologia e politica per mitigare gli effetti dell’inquinamento farmaceutico. Tra le raccomandazioni c’è il miglioramento dei sistemi di filtrazione, lo sviluppo di farmaci più ecologici che siano meno tossici dopo il loro utilizzo e la regolamentazione dello smaltimento dei farmaci in modo più efficace.