Hai mai provato a fare più cose contemporaneamente e ti sei sentito sopraffatto? Per i pipistrelli, è un gioco da ragazzi. Un recente studio ha rivelato come questi mammiferi volanti riescano a bere acqua mentre sono in volo, una sfida che sembra semplice, ma richiede una coordinazione impressionante.
Con circa 1.400 specie nel pianeta, i pipistrelli condividono una sorprendente strategia di idratazione. Invece di atterrare vicino a un corpo d’acqua, effettuano un avvicinamento rischioso, volando sopra una superficie acquatica e bevendo senza toccarla. Questa tattica non solo li aiuta a placare la sete, ma consente anche di evitare i predatori che potrebbero aggirarsi nei pressi dell’acqua.
Uno studio affascinante
Un gruppo di ricercatori ha studiato a fondo questa abilità nei pipistrelli dalla naso a foglia (Hipposideros pratti). Per comprendere il loro comportamento, gli scienziati hanno privato questi animali d’acqua per sei ore e poi li hanno osservati in una sala attrezzata con telecamere, dove c’era una piscina al centro.
Le registrazioni, effettuate in slow motion, hanno mostrato come questi pipistrelli si avvicinano e leccano la superficie dell’acqua. Per evitare di bagnare le ali, regolano il loro movimento, riducendo l’ampiezza delle ali a metà e utilizzando un angolo di battito diverso per contrastare l’inclinazione della testa. Inoltre, manovrano la loro lingua con precisione per portare l’acqua alla bocca.
Osservando il loro avvicinamento, gli scienziati hanno notato che i pipistrelli rallentavano prima di bere, un comportamento che riflette la difficoltà di svolgere due compiti contemporaneamente: volare e bere.
Sunghwan Jung, uno degli autori dello studio, ha sottolineato l’importanza della precisione in questo processo. I pipistrelli si orientano attraverso l’ecolocalizzazione, inviando onde sonore e utilizzando il loro ritorno per orientarsi. Curiosamente, alcune specie utilizzano le loro narici per emettere questi suoni, il che significa che bere acqua attraverso il naso potrebbe lasciarli temporaneamente disorientati.
I ricercatori pianificano di condurre ulteriori studi sul comportamento multitasking in altri animali, comprese le libellule che eseguono acrobazie in volo. Queste osservazioni potrebbero persino ispirare il design di robot volanti che imitano queste abilità.