Har du någonsin försökt göra flera saker samtidigt och känt dig överväldigad? För fladdermöss är detta en barnlek. En nyligen genomförd studie har avslöjat hur dessa flygande däggdjur lyckas dricka vatten medan de är i luften, en utmaning som verkar enkel men som kräver imponerande koordination.
Med cirka 1.400 arter på planeten delar fladdermöss en överraskande hydratiseringsstrategi. Istället för att landa vid en vattenkälla gör de en riskfylld närmande, flygande över en vattenyta och dricker utan att röra den. Denna taktik hjälper dem inte bara att släcka sin törst, utan gör det också möjligt för dem att undvika rovdjur som kan lura i närheten av vattnet.
En fascinerande studie
En grupp forskare har grundligt studerat denna förmåga hos fladdermöss med bladnos (Hipposideros pratti). För att förstå deras beteende berövade forskarna dessa djur vatten i sex timmar och observerade dem sedan i ett rum utrustat med kameror, där det fanns en pool i mitten.
Inspelningarna, som gjordes i slow motion, visade hur dessa fladdermöss närmar sig och slickar vattenytan. För att undvika att blöta sina vingar justerar de sin rörelse, minskar räckvidden på sina vingar till hälften och använder en annan vingvinkel för att motverka lutningen av sitt huvud. Dessutom hanterar de sin tunga med precision för att föra vattnet till sin mun.
Genom att observera deras närmande märkte forskarna att fladdermössen saktade ner innan de drack, ett beteende som speglar svårigheten att utföra två uppgifter samtidigt: att flyga och dricka.
Sunghwan Jung, en av författarna till studien, betonade vikten av precision i denna process. Fladdermöss navigerar genom ekolokalisering, skickar ut ljudvågor och använder deras återkomst för att orientera sig. Intressant nog använder vissa arter sina näsborrar för att avge dessa ljud, vilket betyder att dricka vatten genom näsan kan göra dem tillfälligt desorienterade.
Forskarna planerar att genomföra fler studier om multitaskingbeteende hos andra djur, inklusive trollsländor som utför akrobatik i luften. Dessa observationer kan till och med inspirera designen av flygande robotar som imiterar dessa färdigheter.