Die Römisch-Katholische Kirche hatte im Laufe ihrer Geschichte insgesamt 266 Päpste. Vom Apostel Petrus, der als der erste gilt, bis zum aktuellen Papst Franziskus wurden viele Führer von den Kardinälen gewählt. Im Laufe der Jahrhunderte wagte jedoch eine Gruppe von etwa 40 Personen, die Autorität des Papstes in Frage zu stellen und sich als Antipäpste zu proklamieren.
Diese Antipäpste waren größtenteils keine Häretiker, die die katholische Glaubenslehre transformieren wollten, sondern hochrangige Kleriker, die von Fraktionen der Kirche oder von weltlichen Führern unterstützt wurden. Ihre Kämpfe waren sowohl politischer als auch theologischer Natur und spiegelten einen Hintergrund von Konflikten wider, die über einfache Glaubensstreitigkeiten hinausgingen.
Wer waren diese Antipäpste?
Der erste Antipapst, Hippolyt von Rom, wird heute als Heiliger und herausragender Theologe des 2. und 3. Jahrhunderts n. Chr. in Erinnerung behalten. Seine Herausforderung an Papst Kallistus I. basierte auf der Wahrnehmung, dass letzterer die Lehre von der Buße schwächte. Trotz seiner Opposition versöhnte sich Hippolyt vor seinem Tod im Jahr 235 n. Chr. mit der Kirche und wurde zum Märtyrer, was die Komplexität der Beziehungen zwischen Päpsten und Antipäpsten in den frühen Zeiten des Christentums symbolisiert.
Als die Kirche sich als politische Macht in Rom konsolidierte, wurden die Antipäpste häufiger. Im 11. und 12. Jahrhundert erreichte die Spannung zwischen den römischen Kaisern und den Päpsten ihren Höhepunkt, wobei die weltlichen Herrscher ihre Kandidaten durchsetzten, um ihre Interessen zu fördern, während die Päpste versuchten, die römischen Führer zu destabilisieren, indem sie Anti-Könige unterstützten.
Im Jahr 1378 erlebte die Kirche das Große Schisma des Westens, eine Krise, die bis 1417 dauerte. Während dieser Zeit wurde Papst Urban VI., dessen Autorität in Frage gestellt wurde, von Clemens VII. herausgefordert, der seinen Sitz in Avignon einrichtete. Dieser Konflikt wurde noch komplizierter durch das Auftauchen eines dritten Antipapstes in Pisa, was zu einer weit verbreiteten Verwirrung darüber führte, wer der wahre Papst war.
Ein bemerkenswerter Fall ist der von Leo VIII., der zwischen Ende 963 und Anfang 964 um das Papsttum mit Johannes XII. stritt. Schließlich gelang es Leo VIII., als legitimer Papst anerkannt zu werden, was zeigt, dass die Geschichte der Antipäpste voller unerwarteter Wendungen und ambivalenter Streitigkeiten ist.
Gibt es heute Antipäpste?
Damit es einen Antipapst gibt, ist es entscheidend, dass ein echter Konflikt mit dem Papst von Rom besteht. Während des Mittelalters ermöglichte die Spaltung in der Kirche, dass Figuren wie die Antipäpste auftauchten und Führungsrollen innerhalb ihrer Gruppen übernahmen. Nach der Gegenreformation im 16. Jahrhundert nahm jedoch die Relevanz der Antipäpste drastisch ab.
Heutzutage entscheiden sich diejenigen, die die Legitimität eines Papstes in Frage stellen, oft dafür, sich protestantischen Konfessionen anzuschließen oder ihre eigene christliche Strömung zu gründen. Dennoch tauchen weiterhin Figuren wie der Filipino Rogelio Martinez auf, der sich 2023 in einem inoffiziellen Konklave in Österreich mit dem Namen Michel II. zum Antipapst proklamierte. Diese Bewegung, obwohl klein, stellt weiterhin die Autorität der katholischen Kirche von innen heraus in Frage, jedoch ohne die Unterstützung von Kardinälen wie in früheren Zeiten.