Im Juli 2023 hat die Europäische Weltraumorganisation (ESA einen Launch durchgeführt, der alles verändern könnte: das Teleskop Euclid. Dieses Gerät, benannt nach dem berühmten griechischen Mathematiker, befindet sich am Lagrange-Punkt Erde-Sonne 2, 1,5 Millionen Kilometer von unserem Planeten entfernt. Dieser besondere Ort ermöglicht es dem Teleskop, im Weltraum „geparkt“ zu bleiben, was seine Mission erleichtert.
Ursprünglich war das Ziel von Euclid, zu den Studien über dunkle Materie und dunkle Energie beizutragen. In der ersten Woche seines Betriebs zeigte das Teleskop jedoch bereits sein Potenzial, indem es 26 Millionen Galaxien meldete und 380.000 davon klassifizierte, darunter eine, die sich 10,5 Milliarden Lichtjahre entfernt befindet. Dies ist nicht nur ein technischer Erfolg, sondern ein Blick in die Unermesslichkeit des Kosmos.
Ein Blick in die Zukunft des Universums
Die ESA hat angegeben, dass Euclid in den kommenden Jahren dieselben Bereiche des Himmels mehrfach untersuchen wird, wodurch die Anzahl der beobachteten Galaxien erhöht und unser Wissen über das Universum bereichert wird. Am Ende seiner Mission im Jahr 2030 wird erwartet, dass es ein Drittel des Himmels kartiert hat, was 14.000 Quadratgrad entspricht.
Das Teleskop erfasst nicht nur hochauflösende Bilder; es misst auch die Vielfalt der Formen und die Verteilung der Galaxien, was es den Wissenschaftlern ermöglicht, deren Entfernungen und Massen zu berechnen. Im Oktober 2024 teilte die ESA eine beeindruckende Karte des Himmels mit 208 Gigapixeln, die gerade einmal 1% der Gesamtarbeit des Teleskops darstellt.
Kürzlich wurde ein Datensatz veröffentlicht, der ein Gebiet von 63 Quadratgrad des Himmels abdeckt, was ungefähr dem entspricht, was 300 Vollmonden abdecken würden. Dies ist erst der Anfang, da erwartet wird, dass Euclid in sechs Jahren etwa 1,5 Milliarden Bilder generiert und täglich etwa 100 Gigabyte Daten verarbeitet.
Der Fortschritt in der Wissenschaft ist bemerkenswert, da das Teleskop KI-Tools verwendet, um die Galaxien effizient zu katalogisieren. Bis jetzt wurde ein detaillierter Katalog von über 380.000 Galaxien erstellt, die nach ihren strukturellen Merkmalen wie Spiralarmen und zentralen Balken klassifiziert sind. Dies beschleunigt nicht nur den Analyseprozess, sondern verspricht auch, unser Verständnis der Galaxienbildung im Laufe der Zeit zu revolutionieren.
Aber was ist mit dunkler Materie und dunkler Energie? Obwohl das Teleskop mehr Zeit benötigen wird, um diese Themen zu vertiefen, bieten die gewonnenen Daten bereits einen einzigartigen Einblick in die großräumige Organisation der Galaxien. Clotilde Laigle, Wissenschaftlerin des Euclid-Konsortiums, hebt hervor, dass die aktuelle Analyse einen ersten Ansatz zu diesen faszinierenden Strukturen des Universums ermöglicht.
Die Bilder haben auch 500 Ereignisse der Verformung von Raum-Zeit enthüllt, was hilft, zu erahnen, wie viel dunkle Materie die Galaxien umgibt. Dieses Phänomen, das durch gravitative Linsen beobachtet wird, liefert wertvolle Hinweise auf die Zusammensetzung des Universums.