V júli 2023 Európska vesmírna agentúra (ESA) uskutočnila štart, ktorý by mohol všetko zmeniť: teleskop Euclid. Tento prístroj, pomenovaný na počesť slávneho gréckeho matematika, sa nachádza na Lagrangeovom bode Slnko-Zem 2, vo vzdialenosti 1,5 milióna kilometrov od našej planéty. Toto špeciálne miesto umožňuje teleskopu zostať ‚parkovaným‘ vo vesmíre, čím sa uľahčuje jeho misia.
Počiatočným cieľom Euclida bolo prispieť k štúdiám o tmavej hmote a tmavej energii. Avšak už v prvej týždni fungovania teleskop ukázal svoj potenciál, keď zaznamenal 26 miliónov galaxií a klasifikoval 380 tisíc z nich, vrátane jednej, ktorá sa nachádza vo vzdialenosti 10,5 miliardy svetelných rokov. To nie je len technický úspech, ale aj pohľad na nekonečno kozmu.
Pohľad do budúcnosti vesmíru
ESA uviedla, že v nasledujúcich rokoch Euclid preskúma tie isté oblasti oblohy viackrát, čím sa zvýši počet pozorovaných galaxií a obohatí naše poznanie vesmíru. Na konci svojej misie v roku 2030 sa očakáva, že zmapuje tretinu oblohy, čo zodpovedá 14 tisícom štvorcových stupňov.
Teleskop nielenže zachytáva obrázky vo vysokej kvalite; tiež meria rôznorodosť tvarov a rozloženie galaxií, čo vedcom umožňuje vypočítať ich vzdialenosti a hmotnosti. V októbri 2024 ESA zdieľala ohromujúcu mapu oblohy s rozlíšením 208 gigapixelov, ktorá predstavuje len 1% z celkového diela teleskopu.
Nedávno bol zverejnený súbor údajov, ktorý pokrýva plochu 63 štvorcových stupňov oblohy, čo je približne to, čo by pokrylo 300 úplných mesiacov. Toto je len začiatok, pretože sa očakáva, že Euclid vygeneruje okolo 1,5 miliardy obrázkov za šesť rokov, spracovávajúc približne 100 gigabajtov údajov denne.
Pokrok v oblasti vedy je pozoruhodný, pretože teleskop využíva nástroje umelej inteligencie na efektívne katalogizovanie galaxií. Doteraz bol vytvorený podrobný katalóg viac ako 380 000 galaxií, klasifikovaných podľa ich štrukturálnych charakteristík, ako sú špirálové ramená a centrálné pruhy. To nielenže urýchľuje proces analýzy, ale sľubuje aj revolúciu v našom chápaní formovania galaxií v priebehu času.
Ale čo tmavá hmota a tmavá energia? Aj keď teleskop bude potrebovať viac času na hlbšie preskúmanie týchto tém, získané údaje už ponúkajú jedinečný pohľad na veľkorozmernú organizáciu galaxií. Clotilde Laigle, vedkyňa z konsorcia Euclid, zdôrazňuje, že súčasná analýza umožňuje prvý prístup k týmto fascinujúcim štruktúram vesmíru.
Obrázky tiež odhalili 500 udalostí deformácie časopriestoru, čo pomáha nazrieť na to, koľko tmavej hmoty obklopuje galaxie. Tento fenomén, pozorovaný prostredníctvom gravitačných šošoviek, poskytuje cenné stopy o zložení vesmíru.