Der Meteor NWA 15915 hat seit seiner Entdeckung im Jahr 2023 im Nordwesten Afrikas die Aufmerksamkeit der wissenschaftlichen Gemeinschaft auf sich gezogen. Sein Ursprung ist ein Rätsel, das die Forscher dazu veranlasst hat, seine einzigartigen Eigenschaften zu erkunden, was darauf hindeutet, dass er eine Reliquie eines Planeten sein könnte, der nicht mehr existiert.
Normalerweise stammen Meteoriten, die auf die Erde fallen, von Asteroiden, dem Mond, dem Mars oder sogar anderen Planeten unseres Sonnensystems. Nur 0,2 % dieser Weltraumfragmente passen jedoch nicht in diese Kategorien. Der NWA 15915 gehört zu dieser exklusiven Gruppe.
Ein Blick auf seinen Ursprung
Jennifer Mitchell und ihr Team von der Universität Minnesota haben eine umfassende Analyse dieses Meteoriten durchgeführt. Laut ihren Untersuchungen könnte der Stein in einer Umgebung ähnlich der von Merkur entstanden sein, jedoch auf einem bereits verschwundenen Planeten. Mit Hilfe eines Elektronenmikroskops konnten die Wissenschaftler geologische Merkmale identifizieren, die die Geschichte dieses Weltraumsteins offenbaren.
Die Zusammensetzung des Meteoriten ist bemerkenswert unterschiedlich zu der der Merkursteine, weist jedoch klare Hinweise darauf auf, dass sie unter ähnlichen Bedingungen entstanden ist. Der Stein entstand in einer Umgebung mit wenig Sauerstoff, was mit den Bedingungen übereinstimmt, die auf Merkur zu finden sind.
Eine der interessantesten Besonderheiten von NWA 15915 ist seine einzigartige Mischung aus Mineralien mit magnetischen Eigenschaften. Dies deutet darauf hin, dass der Stein langsam abgekühlt ist, ein Prozess, der auch für Merkursteine charakteristisch ist. Die aus spektroskopischen Analysen gewonnenen Bilder haben Hinweise auf seine Bildung und Zusammensetzung geliefert.
Während der Konferenz für Mond- und Planetarwissenschaften 2025, die in Texas stattfand, präsentierte Mitchell ihre Erkenntnisse zusammen mit einem anderen Meteoriten, dem Ksar Ghilane 022, der ähnliche Eigenschaften aufweist, jedoch unterschiedliche magnetische Eigenschaften hat, was auf einen Ursprung auf einem anderen planetenähnlichen Merkur hindeuten könnte.
Trotz dieser Fortschritte bleibt die Ankunft des Meteoriten in unserem Sonnensystem ein ungelöstes Rätsel, und die vollständigen Daten wurden noch nicht in einer von Experten begutachteten wissenschaftlichen Zeitschrift veröffentlicht. Dennoch eröffnet die Forschung zu diesem faszinierenden Meteoriten neue Türen zum Verständnis des Universums und der Planeten, die darin existiert haben könnten.