Meteoriten NWA 15915 har fångat den vetenskapliga gemenskapens uppmärksamhet sedan dess upptäckte 2023 i nordvästra Afrika. Dess ursprung är ett mysterium som har fått forskarna att utforska dess unika egenskaper, vilket tyder på att det kan vara en relik från en planet som inte längre existerar.
Normalt sett kommer meteoriter som faller till jorden från asteroider, månen, Mars eller till och med andra planeter i vårt solsystem. Men endast 0,2% av dessa rymdfragment passar inte in i dessa kategorier. NWA 15915 tillhör denna exklusiva grupp.
En titt på dess ursprung
Jennifer Mitchell och hennes team vid University of Minnesota har genomfört en grundlig analys av denna meteoriten. Enligt deras forskning kan stenen ha bildats i en miljö liknande den på Merkurius, men på en planet som redan har försvunnit. Genom att använda ett elektronmikroskop har forskarna kunnat identifiera geologiska egenskaper som avslöjar historien om denna rymdsten.
Kompositionen av meteoriten är anmärkningsvärt annorlunda än den hos Merkurius stenar, men visar tydliga bevis på att den har bildats under liknande förhållanden. Stenen härstammar från en miljö med lite syre, vilket stämmer överens med de förhållanden som finns på Merkurius.
En av de mest intressanta egenskaperna hos NWA 15915 är dess unika blandning av mineraler med magnetiska egenskaper. Detta tyder på att stenen svalnade långsamt, en process som också är karakteristisk för merkurianska stenar. Bilder som erhållits från spektroskopiska analyser har gett ledtrådar om dess bildande och sammansättning.
Under Konferensen om Måne- och Planetvetenskap 2025, som hölls i Texas, presenterade Mitchell sina fynd tillsammans med en annan meteoriten, Ksar Ghilane 022, som har liknande egenskaper, men med olika magnetiska egenskaper, vilket kan indikera ett ursprung från en annan planet liknande Merkurius.
Trots dessa framsteg förblir ankomsten av meteoriten till vårt solsystem ett olöst mysterium, och de fullständiga uppgifterna har ännu inte publicerats i en granskad vetenskaplig tidskrift. Men forskningen om denna fascinerande meteoriten öppnar nya dörrar till förståelsen av universum och de planeter som kan ha funnits i det.