Meteorít NWA 15915 upútal pozornos vedeckej komunity od svojho objavu v roku 2023 na severozápade Afriky. Jeho pôvod je záhadou, ktorá viedla výskumníkov k preskúmaniu jeho jedinečných vlastností, čo naznačuje, že by mohol byť relikviou planéty, ktorá už neexistuje.
Normálne meteority, ktoré padajú na Zem, pochádzajú z asteroidov, Mesiaca, Marsu alebo dokonca z iných planét našej slnečnej sústavy. Avšak iba 0,2 % z týchto vesmírnych fragmentov nezapadá do týchto kategórií. NWA 15915 patrí do tejto exkluzívnej skupiny.
Pohľad na jeho pôvod
Jennifer Mitchell a jej tím z Minnesotskej univerzity vykonali dôkladnú analýzu tohto meteoritu. Podľa ich výskumov sa kameň mohol vytvoriť v prostredí podobnom Merkúru, ale na planéte, ktorá už zanikla. Pomocou elektrónového mikroskopu dokázali vedci identifikovať geologické charakteristiky, ktoré odhaľujú históriu tohto vesmírneho kameňa.
Zloženie meteoritu je pozoruhodne odlišné od zloženia rýh Merkúru, ale vykazuje jasné dôkazy o tom, že bol vytvorený za podobných podmienok. Kameň sa pôvodne vytvoril v prostredí s nízkym obsahom kyslíka, čo zodpovedá podmienkam, ktoré sa nachádzajú na Merkúre.
Jednou z najzaujímavejších zvláštností NWA 15915 je jeho jedinečná zmes minerálov s magnetickými vlastnosťami. To naznačuje, že kameň sa ochladzoval pomaly, čo je proces, ktorý je tiež charakteristický pre merkúrske horniny. Obrázky získané z spektroskopických analýz poskytli stopy o jeho vzniku a zložení.
Počas Konferencie o lunárnej a planetárnej vede 2025, ktorá sa konala v Texase, Mitchell predstavila svoje zistenia spolu s iným meteorítom, Ksar Ghilane 022, ktorý má podobné charakteristiky, ale s odlišnými magnetickými vlastnosťami, čo by mohlo naznačovať pôvod na inej planéte podobnej Merkúru.
Napriek týmto pokrokom zostáva príchod meteoritu do našej slnečnej sústavy nevyriešenou záhadou a úplné údaje ešte neboli zverejnené v recenzovanom vedeckom časopise. Avšak výskum tohto fascinujúceho meteoritu otvára nové dvere k pochopeniu vesmíru a planét, ktoré mohli existovať v ňom.