Meteor NWA 15915 przyciągnął uwagę społeczności naukowej od momentu swojego odkrycia w 2023 roku w północno-zachodniej Afryce. Jego pochodzenie jest zagadką, która skłoniła badaczy do zbadania jego unikalnych cech, sugerując, że może być reliktem planety, która już nie istnieje.
Normalnie meteoryty, które spadają na Ziemię, pochodzą z asteroid, Księżyca, Marsa lub nawet innych planet naszego układu słonecznego. Jednak tylko 0,2% tych fragmentów kosmicznych nie pasuje do tych kategorii. NWA 15915 znajduje się w tej ekskluzywnej grupie.
Rzut oka na jego pochodzenie
Jennifer Mitchell i jej zespół z Uniwersytetu Minnesota przeprowadzili dokładną analizę tego meteorytu. Według ich badań, skała mogła powstać w środowisku podobnym do Merkurego, ale na planecie, która już zniknęła. Używając mikroskopu elektronowego, naukowcy byli w stanie zidentyfikować cechy geologiczne, które ujawniają historię tej skały kosmicznej.
Skład meteorytu jest zauważalnie inny niż skały Merkurego, ale wykazuje wyraźne dowody na to, że powstała w podobnych warunkach. Skała powstała w środowisku z małą ilością tlenu, co zgadza się z warunkami, które występują na Merkurym.
Jedną z najbardziej interesujących cech NWA 15915 jest jego unikalna mieszanka minerałów o właściwościach magnetycznych. Sugeruje to, że skała stygnęła powoli, co również jest charakterystyczne dla skał merkuryjskich. Obrazy uzyskane z analiz spektroskopowych dostarczyły wskazówek dotyczących jej powstania i składu.
Podczas Konferencji Naukowej Księżyca i Planet 2025, która odbyła się w Teksasie, Mitchell zaprezentowała swoje odkrycia obok innego meteorytu, Ksar Ghilane 022, który ma podobne cechy, ale różne właściwości magnetyczne, co może wskazywać na pochodzenie z innej planety podobnej do Merkurego.
Pomimo tych postępów, przybycie meteorytu do naszego układu słonecznego wciąż pozostaje nierozwiązanym tajemnicą, a pełne dane nie zostały jeszcze opublikowane w recenzowanym czasopiśmie naukowym. Niemniej jednak badania nad tym fascynującym meteorytem otwierają nowe drzwi do zrozumienia wszechświata i planet, które mogły w nim istnieć.