Der 24. August des Jahres 79 n.Chr. brach der Vesuv aus und begrub die Städte Pompeji und Herculaneum unter einem Mantel aus Lava und Asche. Diese Katastrophe, obwohl verheerend, bewahrte eine Fülle organischer Materialien, einschließlich Papyri, die bis heute in bemerkenswertem Zustand überlebt haben. Unter ihnen hat ein verkohlter Papyrus nach der Entdeckung von fünf griechischen Wörtern durch einen innovativen Einsatz von künstlicher Intelligenz an Bedeutung gewonnen.
Eine unerwartete Entdeckung, die die Vergangenheit erhellt
Dieser Papyrus, der in dem bekanntesten Haus der Papyri gefunden wurde, ist seit seiner Entdeckung zwischen 1752 und 1754 Gegenstand von Studien. Die KI hat es ermöglicht, diesen Text zu analysieren, ohne ihn zu öffnen, was einen bedeutenden Fortschritt in der Erhaltung historischer Artefakte darstellt. Die enthüllten Wörter umfassen Begriffe wie „töricht“ (ἀδιάληπτος), „Angst“ (φοβ), „Ekel“ (διατροπή) und „Leben“ (βίου), was auf eine Verbindung zu einem Text des Philosophen Philodemos von Gadara, einem epikureischen Denker des 1. Jahrhunderts v.Chr., hindeutet.
Technologie im Dienst der Geschichte
Die Entdeckung war dank der Vesuvius Challenge möglich, einem Projekt, das Forscher aus der ganzen Welt einlädt, innovative Ansätze zur Lesung der Papyri von Herculaneum zu entwickeln. Diese Methode kombiniert hochauflösende Bilder und maschinelles Lernen unter Verwendung eines Synchrotrons, eines Teilchenbeschleunigers, der hochenergetische Röntgenstrahlen erzeugt. Dies ermöglicht es, Variationen in der Dichte des Papyri zu erkennen und unsichtbare Muster sichtbar zu machen.
Die Kombination aus KI und fortschrittlicher Technologie hat nicht nur die Entdeckung dieser Wörter ermöglicht, sondern öffnet auch die Tür zu zukünftigen Forschungen über andere antike Texte, die unter Schichten von Asche verborgen bleiben. Diese Technik beseitigt die Notwendigkeit invasiver Methoden, die in der Vergangenheit zum Verlust wertvollen Materials geführt haben.