El 24 de agosto del año 79 d.C, el Monte Vesubio erupcionó, sepultando las ciudades de Pompeya y Herculano bajo un manto de lava y cenizas. Esta catástrofe, aunque devastadora, preservó una riqueza de materiales orgánicos, incluyendo papiros, que han sobrevivido hasta nuestros días en un estado notable. Entre ellos, un papiro calcinado ha cobrado protagonismo tras el descubrimiento de cinco palabras griegas, gracias a un innovador uso de la inteligencia artificial.
Un hallazgo inesperado que ilumina el pasado
Este papiro, encontrado en lo que se conoce como la Villa de los Papiros, ha sido objeto de estudio desde su descubrimiento entre 1752 y 1754. La IA ha permitido analizar este texto sin abrirlo, lo que representa un avance significativo en la conservación de artefactos históricos. Las palabras reveladas incluyen términos como “necio” (ἀδιάληπτος), “miedo” (φοβ), “disgusto” (διατροπή) y “vida” (βίου), lo que sugiere un vínculo con un texto del filósofo Filodemo de Gadara, un pensador epicúreo del siglo I a.C.
La tecnología al servicio de la historia
El descubrimiento ha sido posible gracias al Vesuvius Challenge, un proyecto que invita a investigadores de todo el mundo a innovar en la lectura de papiros de Herculano. Este método combina imágenes de alta resolución y aprendizaje automático, utilizando un sincrotrón, un acelerador de partículas que genera rayos X de alta energía. Esto permite detectar variaciones en la densidad del papiro, revelando patrones invisibles a simple vista.
La combinación de IA y tecnología avanzada no solo ha hecho posible el descubrimiento de estas palabras, sino que también abre la puerta a futuras investigaciones sobre otros textos antiguos que permanecen ocultos bajo capas de ceniza. Esta técnica elimina la necesidad de métodos invasivos que han causado la pérdida de valioso material en el pasado.