Elusloomade maailmas on papagoid tuntud oma võime poolest imiteerida helisid ja sõnu. Kuid hiljutine uuring on viinud selle fascineerimise sammu võrra kaugemale, paljastades, et Austraalia papagoide (Melopsittacus undulatus) aju mitte ainult ei korda sõnu, vaid kasutab ka närvisüsteeme, mis on väga sarnased nendele, mida kasutame meie, inimesed, rääkides.
Uurijad süvenesid sellesse intrigeerivasse hääle võimesse, implanteerides sondid nelja papagoi ajusse. Nad keskendusid konkreetsele piirkonnale, mida nimetatakse arkopaaliks, mis on kriitilise tähtsusega nende lindude hääle tootmiseks. See, mida nad leidsid, oli üllatav: erinevad närvimustrid selles piirkonnas korreleeruvad erinevate helidega, protsess, mis meenutab, kuidas meie ajud kodeerivad kõnet.
Aju hääleklaviatuur
Michael Long, New York University Langone Health’i neuroteadlane ja uuringu autor, võrreldes selle aju piirkonna toimimist hääleklaviatuuriga. Iga üksik ajurakk võib aktiveerida konsonante ja vokaale. See tähendab, et isegi sama vokaali sees on lai valik toone, mida saab toota. Kõiki neid elemente kombineerides saavad papagoid kodeerida seda, mida nad tahavad väljendada, sarnaselt sellele, kuidas meie, inimesed, seda teeme.
See võime mitte ainult ei võimalda neil helisid korrata, vaid annab neile ka viisi kohandatavaks ja improviseeritud suhtlemiseks. Vastupidiselt, teistel laululindudel on erinev süsteem, kus nende hääldused on jäigemad ja ei võimalda sama paindlikkust helide imiteerimisel.
See leid viitab sellele, et nii inimesed kui ka papagoid võiksid jagada närvistrateegiaid hääleõppes. Nagu märkis Erich Jarvis, Rockefelleri Ülikooli teadlane, on papagoide närviaktiivsus ja häälekäitumine meie omaga sarnasemad kui laululindudel.
Uurijad usuvad, et see uuring võiks omada olulisi tagajärgi inimeste kõnehäirete, nagu afaasia ja Parkinsoni tõbi, mõistmisel. Lisaks on plaanis kasutada tehisintellekti, et tõlkida papagoide hääldusi ja paremini mõista, mida nad püüavad oma imitatsioonidega edastada.