Vo svete zvierat sú andulky známe svojou schopnosťou napodobňovať zvuky a slová. Ale nedávna štúdia posunula toto fascinovanie o krok ďalej, keď odhalila, že mozog austrálskych anduliek (Melopsittacus undulatus) nielenže opakuje slová, ale využíva neurónové systémy veľmi podobné tým, ktoré používame my, ľudia, pri rozprávaní.
Výskumníci sa ponorili do tejto zaujímavej vokálnej schopnosti implantovaním sond do mozgu štyroch anduliek. Zamerali sa na konkrétnu oblasť nazývanú arcopálio, ktorá je kľúčová pre produkciu vokálov týchto vtákov. To, čo našli, bolo prekvapujúce: rôzne neurónové vzory v tejto oblasti sa korelujú s rôznymi zvukmi, čo pripomína, ako naše mozgy kódujú reč.
Vokálny klávesnica v mozgu
Michael Long, neurovedec z New York University Langone Health a autor štúdie, porovnal fungovanie tejto oblasti mozgu s vokálnym klávesnicou. Každá jednotlivá mozgová bunka môže aktivovať súhlásky a samohlásky. To znamená, že aj v rámci jednej samohlásky existuje široká škála tónov, ktoré je možné produkovať. Kombinovaním všetkých týchto prvkov môžu andulky kódovať to, čo chcú vyjadriť, podobne ako to robíme my, ľudia.
Táto schopnosť im nielenže umožňuje opakovať zvuky, ale tiež im poskytuje spôsob adaptívnej a improvizovanej komunikácie. Naopak, iné spevavé vtáky majú iný systém, kde sú ich vokalizácie rigidnejšie a neumožňujú rovnakú flexibilitu pri napodobňovaní zvukov.
Tento objav naznačuje, že ako ľudia, tak aj andulky by mohli zdieľať neurónové stratégie v vokálnom učení. Ako poznamenal Erich Jarvis, výskumník z Rockefeller University, neurálna aktivita a vokálne správanie anduliek sú nám bližšie ako správanie spevavých vtákov.
Výskumníci veria, že táto štúdia by mohla mať významné dôsledky na pochopenie porúch reči u ľudí, ako je afázia a Parkinsonova choroba. Okrem toho existujú plány na využitie umelej inteligencie na preklad vokalizácií anduliek a lepšie pochopenie toho, čo sa snažia komunikovať svojimi napodobneniami.