W świecie zwierząt, papużki faliste są znane ze swojej umiejętności naśladowania dźwięków i słów. Jednak niedawne badanie posunęło tę fascynację o krok dalej, ujawniając, że mózg papużek falistych (Melopsittacus undulatus) nie tylko powtarza słowa, ale także wykorzystuje systemy neuronowe bardzo podobne do tych, które stosujemy my, ludzie, podczas mówienia.
Badacze zagłębili się w tę intrygującą zdolność wokalną, wszczepiając sondy w mózg czterech papużek. Skupili się na konkretnej okolicy zwanej arcopálio, która jest kluczowa dla produkcji wokalnej tych ptaków. To, co odkryli, było zaskakujące: różne wzorce neuronowe w tej okolicy korelują z różnymi dźwiękami, proces, który przypomina, jak nasze mózgi kodują mowę.
Wokalna klawiatura w mózgu
Michael Long, neurobiolog z New York University Langone Health i autor badania, porównał działanie tej okolicy mózgowej do klawiatury wokalnej. Każda pojedyncza komórka mózgowa może aktywować dźwięki spółgłoski i samogłoski. Oznacza to, że nawet w obrębie tej samej samogłoski można wyprodukować szeroką gamę tonów. Łącząc wszystkie te elementy, papużki mogą kodować to, co chcą wyrazić, w sposób podobny do tego, jak robimy to my, ludzie.
Ta zdolność nie tylko pozwala im powtarzać dźwięki, ale także daje im formę adaptacyjnej i improwizowanej komunikacji. W przeciwieństwie do tego, inne ptaki śpiewające mają inny system, w którym ich wokalizacje są bardziej sztywne i nie pozwalają na tę samą elastyczność w naśladowaniu dźwięków.
To odkrycie sugeruje, że zarówno ludzie, jak i papużki faliste mogą dzielić strategie neuronowe w nauce wokalnej. Jak zauważył Erich Jarvis, badacz z Rockefeller University, aktywność neuronalna i zachowanie wokalne papużek są bardziej podobne do naszych niż do ptaków śpiewających.
Badacze wierzą, że to badanie może mieć znaczące implikacje w zrozumieniu zaburzeń mowy u ludzi, takich jak afazja i choroba Parkinsona. Ponadto istnieją plany wykorzystania sztucznej inteligencji w celu przetłumaczenia wokalizacji papużek i lepszego zrozumienia tego, co próbują komunikować swoimi naśladowaniami.