Être astronaute est le rêve de beaucoup, mais peu parviennent à atteindre les étoiles. Malgré ce que l’on pense parfois, les salaires de ces braves ne sont pas aussi astronomiques que l’on pourrait l’imaginer. Les astronautes de la NASA sont des employés du gouvernement américain et, par conséquent, leur salaire est basé sur la grille salariale du gouvernement fédéral.
En 2024, le salaire moyen d’un astronaute de la NASA était d’environ 152.258 dollars par an, ce qui équivaut à environ 141.000 euros par an ou environ 11.750 euros par mois. Ce n’est pas un mauvais revenu, mais compte tenu des risques impliqués, du coût de la vie élevé aux États-Unis et de l’intense formation requise, ce montant peut sembler quelque peu décevant.
Et que se passe-t-il s’ils se retrouvent coincés dans l’espace ?
Un exemple clair est celui des astronautes Suni Williams et Barry Wilmore, qui ont passé neuf mois à bord de la Station Spatiale Internationale (ISS) lors d’une mission de Boeing. Bien que beaucoup penseraient qu’ils recevraient une sorte de compensation supplémentaire pour être dans l’espace, la réalité est qu’ils ont continué à recevoir le même salaire que s’ils étaient dans un bureau ordinaire.
En ce qui concerne leurs dépenses quotidiennes, ils ont reçu un modeste supplément de 5 dollars par jour. Après huit mois dans l’espace, cela s’est traduit par un supplément d’environ 1.430 dollars. Une somme qui, à première vue, ne semble pas compenser l’expérience unique d’être dans l’espace.
Clayton C. Anderson, un astronaute qui a passé 152 jours dans l’ISS en 2007, a partagé que pendant son temps dans l’espace, il a reçu seulement 1,20 dollar par jour, totalisant environ 172 dollars pour cinq mois. Bien que les frais de nourriture et de logement étaient couverts, Anderson considère que le salaire était bas, même s’il valorise l’expérience en elle-même au-dessus de l’argent.
Comment devenir astronaute ?
Si tu rêves de voyager dans l’espace, le chemin est long et commence bien avant le décollage. Pour travailler à la NASA, il est nécessaire d’être citoyen américain ou d’avoir une association internationale avec une agence spatiale alliée.
Les exigences sont rigoureuses : une formation supérieure dans des domaines tels que l’ingénierie, les sciences biologiques, physiques, mathématiques ou l’informatique est requise, en plus d’une expérience professionnelle et d’un excellent état physique. Le processus de sélection à la NASA est extrêmement compétitif, et très peu parviennent à obtenir un poste.
Au sein même de la NASA, seul un petit pourcentage de ses employés est sélectionné pour les missions spatiales. Les agences spatiales d’Europe, du Canada et du Japon ont également des programmes d’astronautes qui recrutent des candidats de leurs pays respectifs. Une autre option est de suivre une carrière académique dans des institutions qui collaborent à des projets spatiaux, ce qui pourrait augmenter les chances de participer à de futures missions de recherche.