Il peut sembler tiré d’un film de science-fiction, mais la Prothèse Cornéenne Osteo-Odonto, ou OOKP, est une technique chirurgicale réelle qui est utilisée depuis les années 60. Développée par l’ophtalmologiste italien Benedetto Strampelli, cette chirurgie innovante utilise un morceau de dent du propre patient pour restaurer la vision dans des cas extrêmes de cécité cornéenne.
Bien que l’idée puisse sembler étrange, elle a en réalité tout son sens. La technique consiste à créer une « fenêtre » à l’avant de l’œil, remplaçant les zones endommagées. La dent devient un support idéal pour cette intervention, car elle est l’un des tissus les plus résistants du corps humain. De plus, étant un matériau du propre patient, le risque de rejet est considérablement réduit.
Comment se déroule la procédure ?
Cette procédure est réservée à des cas très spécifiques : des patients souffrant de cécité sévère de la cornée provoquée par des maladies auto-immunes, des brûlures chimiques ou des traumatismes sévères. Ces individus, cependant, ont encore une rétine et des nerfs optiques sains à l’arrière de l’œil, ce qui est crucial pour l’efficacité de la chirurgie.
L’intervention se déroule en plusieurs étapes. Tout d’abord, les chirurgiens extraient une dent – généralement un canine – avec une partie de la mâchoire. Ce fragment est sculpté en forme de lamelle et est perforé au centre pour insérer une lentille spéciale.
Jusque-là, il semble que nous restons dans le domaine de l’odontologie, mais c’est ici que l’histoire devient surprenante : la dent modifiée est cousue dans la joue du patient. Cette étape vise à ce que le tissu de la bouche enveloppe et nourrisse la dent, créant ainsi une structure biologique plus robuste et moins sujette aux rejets.
Après trois mois de « séjour » dans la joue, vient le moment décisif : la dent-lentille est retirée et implantée dans l’œil, remplaçant la cornée endommagée. Un petit trou dans la muqueuse permet à la lumière d’entrer, restaurant ainsi la vision du patient.
Il est important de souligner que la vision ne revient pas à la normale. En général, les patients éprouvent un champ visuel plus restreint, comme s’ils regardaient à travers un trou de serrure. De plus, l’œil acquiert une apparence différente, car le tissu entourant l’iris est recouvert par la muqueuse de la bouche, lui donnant une teinte rosée au lieu du blanc habituel. Cependant, il est possible de couvrir cette zone avec une prothèse esthétique.
Bien que cette chirurgie existe depuis des décennies, ce n’est pas une procédure courante. Sa complexité et la spécificité des cas font que sa réalisation est peu fréquente. Le processus est long et peut prendre des mois avant qu’une récupération visuelle soit atteinte.
Cependant, les résultats sont souvent satisfaisants. Une étude de 2022 a analysé 82 yeux de 59 patients opérés entre 1969 et 2011, et a trouvé que 94 % des dents implantées restaient fermes. De nombreux patients rapportent qu’ils ont pu reprendre leurs activités quotidiennes et même pratiquer des sports.